Gallstones

পিত্তথলিতে পাথর কেন হয়?

চিকিৎসকদের ধারণা, পিত্তথলির ভেতরে পিত্তরস (বাইল) যেসব রাসায়নিক উপাদান দিয়ে তৈরি, সেগুলোর ভারসাম্য নষ্ট হলে পাথর তৈরি হয়। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে পিত্তরসে কোলেস্টেরলের মাত্রা খুব বেশি বেড়ে যায়। এই বাড়তি কোলেস্টেরল জমাট বেঁধে পাথর হয়ে যায়।

পিত্তথলির পাথর খুবই সাধারণ একটি সমস্যা। ধারণা করা হয়, যুক্তরাজ্যে (UK) প্রতি 10 জন প্রাপ্তবয়স্কের মধ্যে 1 জনেরও বেশি মানুষের পিত্তথলিতে পাথর আছে। তবে তাঁদের মধ্যে খুব অল্প কয়েকজনের কখনো কোনো উপসর্গ দেখা দেয়।

নিচের যেকোনোটি আপনার ক্ষেত্রে খাটলে পিত্তথলিতে পাথর হওয়ার আশঙ্কা বেশি:

• আপনার ওজন বেশি বা আপনি স্থূলতায় ভুগছেন
• আপনি নারী, বিশেষ করে যদি আপনার সন্তান হয়ে থাকে
• আপনার বয়স 40 বছর বা তার বেশি, কারণ বয়স যত বাড়ে ঝুঁকিও তত বাড়ে

আরও পড়ুন:

• পিত্তথলিতে পাথর কেন হয়
• পিত্তথলির পাথর কীভাবে কিছুটা ঠেকানো যায়

পিত্তথলির পাথরের কারণ

ধারণা করা হয়, পিত্তথলির ভেতরে পিত্তরসের রাসায়নিক গঠনের ভারসাম্য নষ্ট হলে পাথর তৈরি হয়। পিত্তরস হলো লিভারে তৈরি এক ধরনের তরল, যা খাবার হজম করতে সাহায্য করে।

ঠিক কী কারণে এই ভারসাম্য নষ্ট হয়, তা এখনো পুরোপুরি জানা যায়নি। তবে সাধারণত নিচের অবস্থাগুলোতে পাথর তৈরি হয়:

• পিত্তথলির ভেতরে কোলেস্টেরলের মাত্রা অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেলে (প্রতি 5টি পাথরের মধ্যে প্রায় 4টি মূলত কোলেস্টেরল দিয়ে তৈরি)
• পিত্তথলির ভেতরে বিলিরুবিন (bilirubin) নামের একটি বর্জ্য পদার্থের মাত্রা অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেলে (প্রতি 5টি পাথরের মধ্যে প্রায় 1টি মূলত বিলিরুবিন দিয়ে তৈরি)

রাসায়নিকের এই ভারসাম্য নষ্ট হলে পিত্তরসে খুব ছোট ছোট দানা বা ক্রিস্টাল তৈরি হয়। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, অনেক সময় বহু বছর ধরে, এই দানাগুলো ধীরে ধীরে বড় হয়ে শক্ত পাথরে পরিণত হতে পারে। এসব পাথর বালুর দানার মতো ছোট থেকে শুরু করে নুড়িপাথরের মতো বড়ও হতে পারে।

কখনো কখনো মাত্র একটি পাথর তৈরি হয়। তবে একসঙ্গে কয়েকটি পাথর তৈরি হওয়াও খুবই সাধারণ।

কাদের ঝুঁকি বেশি?

নিচের যেকোনোটি আপনার ক্ষেত্রে খাটলে পিত্তথলিতে পাথর হওয়ার আশঙ্কা বেশি:

• আপনি নারী, বিশেষ করে যদি আপনার সন্তান হয়ে থাকে, আপনি কম্বাইন্ড জন্মনিয়ন্ত্রণ বড়ি (combined contraceptive Pill) খান, অথবা উচ্চমাত্রার ইস্ট্রোজেন থেরাপি নিচ্ছেন
• আপনার ওজন বেশি বা আপনি স্থূলতায় ভুগছেন
• আপনার বয়স 40 বছর বা তার বেশি, কারণ বয়স যত বাড়ে সম্ভাবনাও তত বাড়ে
• আপনার এমন কোনো রোগ আছে যা পিত্তরসের স্বাভাবিক প্রবাহে বাধা দেয়, যেমন সিরোসিস (cirrhosis, লিভারে ক্ষতচিহ্ন পড়ে যাওয়া), প্রাইমারি স্ক্লেরোজিং কোলানজাইটিস (primary sclerosing cholangitis) বা অবস্টেট্রিক কোলেস্টেসিস (obstetric cholestasis)
• আপনার ক্রোনস ডিজিজ (Crohn's disease) বা ইরিটেবল বাওয়েল সিনড্রোম (IBS) আছে
• আপনার কোনো নিকটাত্মীয়েরও পিত্তথলিতে পাথর হয়েছে
• আপনার ওজন সম্প্রতি কমেছে, সেটা ডায়েট করে হোক বা ওজন কমানোর অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে
• আপনি সেফট্রিয়াক্সোন (ceftriaxone) নামের একটি অ্যান্টিবায়োটিক নিচ্ছেন

পিত্তথলির পাথর সাধারণত নিজে থেকে কোনো উপসর্গ তৈরি করে না। তাই অনেক সময় অন্য কোনো রোগের জন্য পরীক্ষা করাতে গিয়ে হঠাৎ করেই এটি ধরা পড়ে। তবে পিত্তথলির পাথরের মতো কোনো উপসর্গ টের পেলে ডাক্তারের কাছে গিয়ে সমস্যাটি ঠিকভাবে পরীক্ষা করিয়ে নেওয়াই ভালো।

ডাক্তারের কাছে যাওয়া

ডাক্তার আপনার উপসর্গ সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে চাইবেন। পিত্তথলিতে প্রদাহ হয়েছে কি না দেখতে তিনি মারফি'স সাইন (Murphy's sign) নামের একটি পরীক্ষাও করতে পারেন। এই পরীক্ষায় ডাক্তার আপনার পেটের ডান দিকের ওপরের অংশে হাত বা আঙুল রেখে আপনাকে শ্বাস টানতে বলবেন। এতে ব্যথা লাগলে সাধারণত বোঝা যায় যে পিত্তথলিতে প্রদাহ হয়েছে। সে ক্ষেত্রে আপনার জরুরি চিকিৎসার দরকার হতে পারে। শরীরে সংক্রমণের লক্ষণ আছে কি না, বা আপনার লিভার ঠিকমতো কাজ করছে কি না, তা দেখতে ডাক্তার রক্ত পরীক্ষাও করাতে বলতে পারেন। কোনো পাথর সরে গিয়ে পিত্তনালিতে চলে এলে লিভার ঠিকভাবে কাজ করতে না-ও পারে।

আরও পরীক্ষা

আপনার উপসর্গ আর প্রাথমিক পরীক্ষার ফলাফল পিত্তথলির পাথরের দিকে ইঙ্গিত করলে সাধারণত আপনাকে আরও কিছু পরীক্ষার জন্য পাঠানো হবে। উপসর্গ দেখে পিত্তথলির আরও গুরুতর কোনো রোগের সন্দেহ হলে পরীক্ষার জন্য সেদিনই আপনাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হতে পারে।

আলট্রাসাউন্ড স্ক্যান

সাধারণত আলট্রাসাউন্ড স্ক্যান করেই পিত্তথলির পাথর নিশ্চিত করা যায়। এই স্ক্যানে উচ্চ কম্পাঙ্কের শব্দতরঙ্গ দিয়ে শরীরের ভেতরের ছবি তৈরি করা হয়। পিত্তথলির পাথরের জন্য যে স্ক্যান করা হয়, তা অনেকটা গর্ভাবস্থায় করা স্ক্যানের মতোই। ট্রান্সডিউসার নামের হাতে ধরার মতো একটি ছোট যন্ত্র আপনার ত্বকের ওপর রেখে পেটের ওপরের অংশে আলতো করে ঘোরানো হয়। শব্দতরঙ্গ ট্রান্সডিউসার থেকে ত্বক ভেদ করে শরীরের ভেতরে যায়। তারপর বিভিন্ন টিস্যুতে লেগে ফিরে এসে পর্দায় ছবি তৈরি করে। এই পরীক্ষায় কোনো ব্যথা হয় না, আর সাধারণত 10 থেকে 15 মিনিটের মতো সময় লাগে।

পিত্তথলির পাথর ধরা পড়ার পরও কখনো কখনো বোঝা যায় না যে কোনো পাথর পিত্তনালিতে সরে গেছে কি না। পিত্তনালির পাথর মাঝে মাঝে আলট্রাসাউন্ডে দেখা যায়। কিন্তু দেখা না গেলেও পরীক্ষার ফলাফল যদি বলে যে পিত্তনালি আক্রান্ত হয়েছে, তাহলে আপনার একটি MRI স্ক্যান বা কোলানজিওগ্রাফি করানোর দরকার হতে পারে।

MRI স্ক্যান

পিত্তনালিতে পাথর আছে কি না দেখতে MRI (ম্যাগনেটিক রেজোন্যান্স ইমেজিং) স্ক্যান করা হতে পারে। এই স্ক্যানে শক্তিশালী চৌম্বকক্ষেত্র আর রেডিও তরঙ্গ দিয়ে শরীরের ভেতরের বিস্তারিত ছবি তৈরি করা হয়।

কোলানজিওগ্রাফি

কোলানজিওগ্রাফি এমন একটি পরীক্ষা, যা থেকে আপনার পিত্তথলির অবস্থা সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যায়। এতে একটি বিশেষ রং বা ডাই ব্যবহার করা হয়, যা এক্স-রেতে পরিষ্কার দেখা যায়। এই ডাই ইনজেকশন দিয়ে রক্তে দেওয়া হতে পারে। আবার অস্ত্রোপচারের সময়, অথবা গলা দিয়ে নামানো এন্ডোস্কোপের মাধ্যমে সরাসরি পিত্তনালিতেও দেওয়া হতে পারে। ডাই দেওয়ার পর এক্স-রে ছবি তোলা হয়। পিত্ত বা অগ্ন্যাশয়ের তন্ত্রে কোনো সমস্যা থাকলে সেই ছবিতে তা ধরা পড়ে। আপনার পিত্তথলি আর পিত্ততন্ত্র স্বাভাবিকভাবে কাজ করলে ডাই যেখানে পৌঁছানোর কথা, সেখানেই শোষিত হবে। জায়গাগুলো হলো লিভার, পিত্তনালি, অন্ত্র আর পিত্তথলি। পরীক্ষায় কোথাও বাধা বা ব্লকেজ পাওয়া গেলে ডাক্তার হয়তো তখনই এন্ডোস্কোপ দিয়ে তা পরিষ্কার করে দিতে পারবেন। এই পদ্ধতির নাম এন্ডোস্কোপিক রেট্রোগ্রেড কোলানজিও প্যানক্রিয়াটোগ্রাফি, সংক্ষেপে ERCP। ERCP সম্পর্কে আরও জানতে পিত্তথলির পাথরের চিকিৎসা অংশটি দেখুন।

CT স্ক্যান

পিত্তথলির পাথর থেকে কোনো জটিলতা হয়েছে কি না দেখতে CT (কম্পিউটারাইজড টোমোগ্রাফি) স্ক্যান করা হতে পারে। এমন একটি জটিলতা হলো অ্যাকিউট প্যানক্রিয়াটাইটিস, মানে অগ্ন্যাশয়ের তীব্র প্রদাহ। এই স্ক্যানে কয়েকটি আলাদা কোণ থেকে পরপর কয়েকটি এক্স-রে নেওয়া হয়। পেটে তীব্র ব্যথার কারণ খুঁজে বের করতে জরুরি অবস্থায় প্রায়ই এই স্ক্যান করা হয়।

Treating gallstones

Treatment is usually only necessary if gallstones are causing:

• symptoms – such as abdominal pain
• complications – such as jaundice or acute pancreatitis

In these cases, keyhole surgery to remove the gallbladder may be recommended. This procedure, known as a laparoscopic cholecystectomy, is relatively simple to perform and has a low risk of complications.

You can lead a perfectly normal life without a gallbladder. Your liver will still produce bile to digest food, but the bile will just drip continuously into the small intestine, rather than build up in the gallbladder.

Read more about:

• treating gallstones
• diagnosing gallstones

Your treatment plan for gallstones depends on how the symptoms are affecting your daily life.

If you don’t have any symptoms, a policy of ‘active monitoring’ is often recommended. This means you won’t receive immediate treatment, but you should let your GP know if you notice any symptoms.

As a general rule, the longer you go without symptoms, the less likely it is that your condition will get worse.

You may need treatment if you have a condition that increases your risk of developing complications, such as:

• scarring of the liver (cirrhosis)
• high blood pressure inside the liver – this is known as portal hypertension and is often a complication of alcohol-related liver disease
• diabetes

Treatment may also be recommended if a scan shows high levels of calcium inside your gallbladder, as this can lead to gallbladder cancer in later life.

If you have episodes of abdominal pain (biliary colic), treatment depends on how the pain affects your daily activities. If the episodes are mild and infrequent, you may be prescribed painkillers to control further episodes and given advice about eating a healthy diet to help control the pain.

If your symptoms are more severe and occur frequently, surgery to remove the gallbladder is usually recommended.

The gallbladder isn’t an essential organ and you can lead a perfectly normal life without one. Some people may experience symptoms of bloating and diarrhoea after eating fatty or spicy food. If certain foods do trigger symptoms, you may wish to avoid them in the future.

Keyhole surgery to remove the gallbladder

If surgery is recommended, you’ll usually have keyhole surgery to remove your gallbladder. This is known as a laparoscopic cholecystectomy.

During a laparoscopic cholecystectomy, 3 or 4 small cuts are made in your abdomen. One larger cut (about 2cm to 3cm) will be by the belly button and the others (each 1cm or less) will be on the right side of your abdomen.

Your abdomen is temporarily inflated using carbon dioxide gas. This is harmless and makes it easier for the surgeon to see your organs.

A laparoscope (long thin telescope with a tiny light and video camera at the end) is inserted through one of the cuts in your abdomen. This allows your surgeon to view the operation on a video monitor. Your surgeon will then remove your gallbladder using special surgical instruments.

If it’s thought there may be gallstones in the bile duct, an X-ray or ultrasound scan of the bile duct is also taken during the operation. If gallstones are found, they may be removed during keyhole surgery. If the operation can’t be done this way or an unexpected complication occurs, it may have to be converted to open surgery.

After the gallbladder has been removed, the gas in your abdomen escapes through the laparoscope and the cuts are closed with dissolvable stitches and covered with dressings.

Laparoscopic cholecystectomies are usually performed under a general anaesthetic, which means you’ll be asleep during the procedure and won’t feel any pain while it’s carried out. The operation takes 60 to 90 minutes and you can usually go home the same day. Full recovery typically takes around 10 days.

Single-incision keyhole surgery

Single-incision laparoscopic cholecystectomy is a newer type of keyhole surgery used to remove the gallbladder. During this type of surgery, only one small cut is made, which means you’ll only have one barely visible scar.

However, single-incision laparoscopic cholecystectomies haven’t been carried out as often as conventional laparoscopic cholecystectomies, so there are still some uncertainties about it. Access to this type of surgery is also limited because it needs an experienced surgeon with specialist training.

The National Institute for Health and Care Excellence (NICE) has more information on single-incision laparoscopic cholecystectomy.

Open surgery

A laparoscopic cholecystectomy may not always be recommended, for example if you:

• are in the third trimester (the last three months) of pregnancy
• are extremely overweight
• have an unusual gallbladder or bile duct structure that makes a keyhole procedure difficult and potentially dangerous

In these circumstances, an open cholecystectomy may be recommended. During this procedure, a 10cm to 15cm (4in to 6in) incision is made in your abdomen underneath the ribs so the gallbladder can be removed. This is done under general anaesthetic, so you’ll be asleep and won’t feel any pain.

Open surgery is just as effective as laparoscopic surgery, but it does have a longer recovery time and causes more visible scarring. Most people have to stay in hospital for up to 5 days and it typically takes 6 weeks to fully recover.

Endoscopic retrograde cholangio-pancreatography (ERCP)

An endoscopic retrograde cholangio-pancreatography (ERCP) is a procedure that can be used to remove gallstones from the bile duct. The gallbladder isn’t removed during this procedure, so any stones in the gallbladder will remain unless removed using the surgical techniques mentioned above.

ERCP is similar to a diagnostic cholangiography (see diagnosing gallstones for more information), where an endoscope (long, thin flexible tube with a camera at the end) is passed through your mouth down to where the bile duct opens into the small intestine.

However, during ERCP the opening of the bile duct is widened with a small incision or an electrically heated wire. The bile duct stones are then removed or left to pass into your intestine and out of your body.

Sometimes a small tube called a stent is permanently placed in the bile duct to help the bile and stones pass.

An ERCP is usually carried out under sedation, which means you’ll be awake throughout the procedure but won’t experience any pain.

The ERCP procedure lasts about 30 minutes on average, but can take from 15 minutes to over an hour. You may need to stay overnight in hospital after the procedure so you can be monitored.

Medication to dissolve gallstones

If your gallstones are small and don’t contain calcium, it may be possible to take ursodeoxycholic acid tablets to dissolve them.

However, these aren’t prescribed very often because:

• they’re rarely very effective
• they need to be taken for a long time (up to 2 years)
• gallstones can recur once treatment is stopped

Side effects of ursodeoxycholic acid are uncommon and are usually mild. The most commonly reported side effects are feeling sick, being sick and itchy skin.

The use of ursodeoxycholic acid isn’t usually recommended for pregnant or breastfeeding women. Sexually active women should use either a barrier method of contraception, such as a condom, or a low-dose oestrogen contraceptive pill while taking ursodeoxycholic acid, as it may affect other types of oral contraceptive pills.

Ursodeoxycholic acid tablets are occasionally also prescribed as a precaution against gallstones if it’s thought you’re at risk of developing them. For example, you may be prescribed ursodeoxycholic acid if you’ve recently had weight loss surgery, as rapid weight loss can cause gallstones to grow.

Preventing gallstones

From the limited evidence available, changes to your diet and losing weight (if you’re overweight) may help prevent gallstones.

Diet

Because of the role cholesterol appears to play in the formation of gallstones, it is advisable to avoid eating too many foods with a high saturated fat content.

Foods high in saturated fat include:

• meat pies
• sausages and fatty cuts of meat
• butter, ghee and lard
• cream
• hard cheeses
• cakes and biscuits
• food containing coconut or palm oil

A healthy, balanced diet is recommended. This includes plenty of fresh fruit and vegetables (at least 5 portions a day) and wholegrains.

There’s also evidence that regularly eating nuts, such as peanuts or cashews, can help reduce your risk of developing gallstones.

Drinking small amounts of alcohol may also help reduce your risk of gallstones. However, you shouldn’t regularly drink more than 14 units of alcohol a week as this can lead to liver problems and other health conditions. Regularly drinking any amount of alcohol can increase the risk to your health.

Read more about:

• high cholesterol
• healthy eating

Losing weight

Being overweight, particularly being obese, increases the amount of cholesterol in your bile, which increases your risk of developing gallstones. You should control your weight by eating a healthy diet and taking plenty of regular exercise.

However, avoid low-calorie, rapid-weight-loss diets. There’s evidence they can disrupt your bile chemistry and increase your risk of developing gallstones. A more gradual weight loss plan is recommended.

Read more about losing weight and getting started with exercise.

Don’t include personal information e.g. name, location or any personal health conditions.

Outlook

Most cases of gallstone disease are easily treated with surgery. Very severe cases can be life-threatening, especially in people who are already in poor health. However, deaths from gallstone disease are rare in the UK.

Complications of gallstones

A small number of people with gallstones may develop serious problems if the gallstones cause a severe blockage or move into another part of the digestive system.

Inflammation of the gallbladder (acute cholecystitis)

In some cases of gallstone disease a bile duct can become permanently blocked, which can lead to a build-up of bile inside the gallbladder. This can cause the gallbladder to become infected and inflamed.

The medical term for inflammation of the gallbladder is acute cholecystitis. Symptoms include:

• pain in your upper abdomen that travels towards your shoulder blade (unlike biliary colic, the pain usually lasts longer than five hours)
• a high temperature (fever) of 38C (100.4F) or above
• a rapid heartbeat

An estimated 1 in 7 people with acute cholecystitis also experience jaundice (see below).

Acute cholecystitis is usually treated first with antibiotics to settle the infection and then keyhole surgery to remove the gallbladder. This operation can be more difficult when performed as an emergency and there’s a higher risk of it being converted to an open procedure.

Sometimes a severe infection can lead to a gallbladder abscess (empyema of the gallbladder). Antibiotics alone don’t always treat these and they may need to be drained.

Occasionally a severely inflamed gallbladder can tear, leading to peritonitis (inflammation of the inside lining of the abdomen). If this happens, you may need to have antibiotics given directly into a vein (intravenous antibiotics) and surgery may be required to remove a section of the lining if part of it becomes severely damaged.

Read more about acute cholecystitis.

Jaundice

If a gallstone passes out of the gallbladder into the bile duct and blocks the flow of bile, jaundice occurs.

Symptoms of jaundice include:

• yellowing of the skin and eyes
• dark brown urine
• pale stools
• itching

Sometimes the stone passes from the bile duct on its own. If it doesn’t, the stone needs to be removed. See treating gallstones.

Infection of the bile ducts (acute cholangitis)

If the bile ducts become blocked, they’re vulnerable to infection by bacteria. The medical term for a bile duct infection is acute cholangitis.

Symptoms of acute cholangitis include:

• pain in your upper abdomen that travels towards your shoulder blade
• a high temperature
• jaundice
• chills
• confusion
• itchy skin
• generally feeling unwell

Antibiotics will help treat the infection, but it’s also important to help the bile from the liver to drain with an endoscopic retrograde cholangio-pancreatography (ERCP). Read treating gallstones for more information.

Acute pancreatitis

Acute pancreatitis may develop when a gallstone moves out of the gallbladder and blocks the opening (duct) of the pancreas, causing it to become inflamed.

The most common symptom of acute pancreatitis is a sudden severe dull pain in the centre of your upper abdomen, around the top of your stomach.

The pain of acute pancreatitis often gets steadily worse until it reaches a constant ache. The ache may travel from your abdomen and along your back and may feel worse after you have eaten. Leaning forward or curling into a ball may help to relieve the pain.

Other symptoms of acute pancreatitis can include:

• feeling sick
• being sick
• diarrhoea
• loss of appetite
• a high temperature (fever) of 38C (100.4F) or above
• tenderness of the abdomen
• less commonly, jaundice

There’s currently no cure for acute pancreatitis, so treatment focuses on supporting the functions of the body until the inflammation has passed.

This usually involves admission to hospital so you can be given:

• fluids into a vein (intravenous fluids)
• pain relief
• nutritional support
• oxygen through tubes into your nose

With treatment, most people with acute pancreatitis improve within a week and are well enough to leave hospital after 5 to 10 days.

Read more about acute pancreatitis.

Cancer of the gallbladder

Gallbladder cancer is a rare but serious complication of gallstones. An estimated 660 cases of gallbladder cancer are diagnosed in the UK each year.

Having a history of gallstones increases your risk of developing gallbladder cancer. Approximately 4 out of every 5 people who have cancer of the gallbladder also have a history of gallstones.

However, people with a history of gallstones have a less than one in 10,000 chance of developing gallbladder cancer.

If you have additional risk factors, such as a family history of gallbladder cancer or high levels of calcium inside your gallbladder, it may be recommended that your gallbladder be removed as a precaution, even if your gallstones aren’t causing any symptoms.

The symptoms of gallbladder cancer are similar to those of complicated gallstone disease, including:

• abdominal pain
• high temperature (fever) of 38C (100.4F) or above
• jaundice

Gallbladder cancer can be treated with a combination of surgery, chemotherapy and radiotherapy.

Gallstone ileus

Another rare but serious complication of gallstones is known as gallstone ileus. This is where the bowel becomes obstructed by a gallstone.

Gallstone ileus can occur when an abnormal channel, known as a fistula, opens up near the gallbladder. Gallstones are then able to travel through the fistula and can block the bowel.

Symptoms of gallstone ileus include:

• abdominal pain
• being sick
• swelling of the abdomen
• constipation

A bowel obstruction requires immediate medical treatment. If it’s not treated, there’s a risk that the bowel could split open (rupture). This could cause internal bleeding and widespread infection.

If you suspect you have an obstructed bowel, contact your GP as soon as possible. If this isn’t possible, phone the NHS 24 111 service.

Surgery is usually required to remove the gallstone and unblock the bowel. The type of surgery you receive depends on where in the bowel the obstruction has occurred.