Cirrhosis

সিরোসিস কেন হয়?

যুক্তরাজ্যে সিরোসিসের সবচেয়ে সাধারণ কারণগুলো হলো:

• বছরের পর বছর ধরে অতিরিক্ত মদ্যপান (অ্যালকোহলের অপব্যবহার)
• দীর্ঘদিন ধরে হেপাটাইটিস সি ভাইরাসে আক্রান্ত থাকা
• নন-অ্যালকোহলিক স্টিয়াটোহেপাটাইটিস (NASH) নামের একটি রোগ, যাতে লিভারে অতিরিক্ত চর্বি জমে

স্থূলতা বাড়তে থাকায় এবং শারীরিক পরিশ্রম কমে যাওয়ায় যুক্তরাজ্যে NASH বেড়েই চলেছে। সম্ভবত এটি মদ্যপান ও হেপাটাইটিস সি-কে ছাড়িয়ে সিরোসিসের সবচেয়ে সাধারণ কারণ হয়ে উঠবে।

এর তুলনায় কম দেখা যায় এমন কারণগুলোর মধ্যে আছে হেপাটাইটিস বি সংক্রমণ এবং বংশগত লিভারের রোগ, যেমন হিমোক্রোমাটোসিস।

সিরোসিসের কারণ সম্পর্কে আরও পড়ুন।

সিরোসিসের কারণসমূহ

সিরোসিস নানা কারণে হতে পারে। যুক্তরাজ্যে এর সবচেয়ে সাধারণ কারণ হলো অতিরিক্ত পরিমাণে মদ্যপান এবং দীর্ঘমেয়াদি হেপাটাইটিস সি সংক্রমণ।

কিছু ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট কোনো কারণ খুঁজে পাওয়া যায় না।

মদ্যপান

লিভার অ্যালকোহলের মতো বিষাক্ত পদার্থ ভেঙে ফেলে, কিন্তু অতিরিক্ত অ্যালকোহল লিভারের কোষগুলোতে ক্ষত সৃষ্টি করে সেগুলোর ক্ষতি করতে পারে। যেসব পুরুষ ও নারী সপ্তাহে 14 ইউনিটের বেশি অ্যালকোহল পান করেন, তাঁদের অতিরিক্ত মদ্যপানকারী হিসেবে ধরা হয়।

আপনি যদি বেশি মদ্যপান করেন, তাহলে আপনার সিরোসিস হওয়ার আশঙ্কা বেড়ে যায়। তবে এটা বোঝা জরুরি যে লিভারের সিরোসিস শুধু মদে আসক্ত মানুষেরই হয় না। আপনি যদি সামাজিক অনুষ্ঠানে নিয়মিত বেশি পরিমাণে মদ্যপান করেন, তাহলেও আপনার সিরোসিস হতে পারে।

অ্যালকোহলজনিত সিরোসিস সাধারণত 10 বছর বা তার বেশি সময় ধরে ভারী মদ্যপানের পর দেখা দেয়। অজানা কারণে কিছু মানুষের লিভারের কোষ অন্যদের তুলনায় সহজে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। যেসব নারী বেশি মদ্যপান করেন, তাঁদের লিভারের ক্ষতি পুরুষদের চেয়ে সহজে হয়; এর একটি আংশিক কারণ তাঁদের শরীরের আকার ও গড়ন আলাদা।

অ্যালকোহলজনিত লিভারের ক্ষতির ধাপ

যাঁরা অতিরিক্ত মদ্যপান করেন এবং ভারী মদ্যপান চালিয়ে যান, তাঁদের সিরোসিস 3টি আলাদা ধাপে গড়ে ওঠে।

অ্যালকোহলজনিত লিভার রোগের প্রথম ধাপকে বলা হয় 'ফ্যাটি লিভার', যা প্রায় সব অতিরিক্ত মদ্যপানকারীরই হয়। এটি লিভারের অ্যালকোহল ভাঙার একটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া এবং আপনি মদ্যপান কমালে এটি সেরে যায়।

অ্যালকোহলজনিত লিভার রোগের দ্বিতীয় ধাপ হলো অ্যালকোহলিক হেপাটাইটিস। যাঁরা ভারী মদ্যপান চালিয়ে যান, তাঁদের প্রায় 20% থেকে 30% অ্যালকোহলিক হেপাটাইটিসে আক্রান্ত হন। এই ধাপে লিভারে প্রদাহ হয়। অ্যালকোহলিক হেপাটাইটিস যদি আরও খারাপ হয়ে এর চরম রূপে (লিভার ফেইলিওর) পৌঁছায়, তাহলে তা মৃত্যুর কারণ হতে পারে।

ভারী মদ্যপানকারীদের প্রায় 10% সিরোসিসে আক্রান্ত হন, যা অ্যালকোহলজনিত লিভার রোগের তৃতীয় ধাপ।

সিরোসিস হওয়ার এই ঝুঁকি, সেই সঙ্গে অ্যালকোহলিক হেপাটাইটিসের ঝুঁকি, সরকারের এই পরামর্শের অন্যতম প্রধান কারণ যে পুরুষ ও নারী কারোরই নিয়মিত সপ্তাহে 14 ইউনিটের বেশি মদ্যপান করা উচিত নয়। আপনি যদি সপ্তাহে 14 ইউনিট পর্যন্ত পান করেনই, তাহলে সেটি 3 বা তার বেশি দিনে ভাগ করে নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়।

এক ইউনিট অ্যালকোহল মোটামুটি আধা পাইন্ট সাধারণ মাত্রার লেগার বিয়ার বা এক মাপ (25ml) স্পিরিটের সমান। এক ছোট গ্লাস ওয়াইন (125ml) প্রায় 1.5 ইউনিট।

অ্যালকোহলের ইউনিট সম্পর্কে আরও পড়ুন।

মদ্যপানের পরিমাণ কমাতে যদি আপনার কষ্ট হয়, তাহলে আপনার জিপি (পারিবারিক চিকিৎসক) আপনাকে সাহায্য ও পরামর্শ দিতে পারেন।

হেপাটাইটিস

হেপাটাইটিস হলো লিভারের প্রদাহ। চিকিৎসা না করালে এটি বছরের পর বছর ধরে লিভারের ক্ষতি করতে পারে এবং শেষ পর্যন্ত সিরোসিসে গড়ায়।

যুক্তরাজ্যে হেপাটাইটিস সি-ই হেপাটাইটিসের সবচেয়ে সাধারণ ধরন। হেপাটাইটিস সি ভাইরাস সাধারণত রক্তের সঙ্গে রক্তের সংস্পর্শে ছড়ায়; সবচেয়ে বেশি ছড়ায় মাদক নেওয়ার সুই ভাগাভাগি করে ব্যবহারের মাধ্যমে।

হেপাটাইটিস সংক্রমণের আরও দুটি ধরন, হেপাটাইটিস বি ও ডি, থেকেও সিরোসিস হতে পারে।

নন-অ্যালকোহলিক স্টিয়াটোহেপাটাইটিস

নন-অ্যালকোহলিক স্টিয়াটোহেপাটাইটিস (NASH) লিভারের একটি গুরুতর রোগ, যা থেকে সিরোসিস হতে পারে। অ্যালকোহলজনিত লিভার রোগের মতোই NASH-এর প্রাথমিক ধাপে লিভারে অতিরিক্ত চর্বি জমে। এই চর্বির সঙ্গে প্রদাহ ও ক্ষত তৈরির সম্পর্ক আছে, যা সিরোসিসের দিকে নিয়ে যেতে পারে।

যাঁরা স্থূল, যাঁদের ডায়াবেটিস আছে, রক্তে চর্বির মাত্রা বেশি (উচ্চ কোলেস্টেরল) এবং উচ্চ রক্তচাপ আছে, তাঁদের NASH হতে পারে। NASH আছে এমন বেশিরভাগ মানুষই সুস্থ বোধ করেন এবং সিরোসিস হয়ে লিভারের কাজ ব্যাহত না হওয়া পর্যন্ত বুঝতেই পারেন না যে তাঁদের কোনো সমস্যা আছে।

স্থূলতা বাড়তে থাকায় এবং শারীরিক পরিশ্রম কমে যাওয়ায় যুক্তরাজ্যে NASH বেড়েই চলেছে। সম্ভবত এটি মদ্যপান ও হেপাটাইটিস সি-কে ছাড়িয়ে সিরোসিসের সবচেয়ে সাধারণ কারণ হয়ে উঠবে।

অন্যান্য কারণ

আরও কিছু রোগ আছে যা লিভারকে সুস্থভাবে কাজ করতে বাধা দেয় এবং সিরোসিসের কারণ হতে পারে। এগুলোর মধ্যে আছে:

• অটোইমিউন লিভার রোগ: রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা সাধারণত ব্যাকটেরিয়া ও ভাইরাসকে আক্রমণ করার জন্য অ্যান্টিবডি তৈরি করে; কিন্তু আপনার যদি অটোইমিউন হেপাটাইটিস, প্রাইমারি বিলিয়ারি সিরোসিস বা প্রাইমারি স্ক্লেরোজিং কোলানজাইটিস (PSC)-এর মতো কোনো অটোইমিউন রোগ থাকে, তাহলে আপনার রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা এমন অ্যান্টিবডি তৈরি করবে যা সুস্থ অঙ্গকেই আক্রমণ করে
• কিছু বিরল, বংশগত রোগ: যেমন হিমোক্রোমাটোসিস (লিভার ও শরীরের অন্যান্য অংশে লোহা জমা হওয়া) এবং উইলসন'স ডিজিজ (লিভার ও শরীরের অন্যান্য অংশে তামা জমা হওয়া)
• পিত্তনালি বন্ধ হয়ে যায় এমন যেকোনো রোগ: যেমন পিত্তনালির ক্যানসার বা অগ্ন্যাশয়ের ক্যানসার
• বাড-কিয়ারি সিনড্রোম: লিভার থেকে রক্ত বহনকারী শিরাগুলো রক্ত জমাট বেঁধে বন্ধ হয়ে গেলে এটি হয়

এর চেয়ে কম ক্ষেত্রে, অ্যামিওডারোন ও মেথোট্রেক্সেটের মতো কিছু নির্দিষ্ট ওষুধের ব্যবহারও সিরোসিসের কারণ হতে পারে।

Diagnosing cirrhosis

If your GP suspects cirrhosis, they’ll check your medical history and carry out a physical examination to look for signs of chronic liver disease.

If your GP suspects your liver is damaged, you’ll be referred for tests to confirm the diagnosis.

Tests

You may have a number of different tests.

Blood tests

Blood tests can measure your liver function and the amount of liver damage. A blood test may be used to measure the levels of the liver enzymes alanine transaminase (ALT) and aspartate transferase (AST) in your blood, as these will be raised if you have inflammation of the liver (hepatitis).

Scans

An ultrasound scan, transient elastography scan, computerised tomography (CT) scan or a magnetic resonance imaging (MRI) scan may be carried out on your liver. A transient elastography scan is similar to an ultrasound scan carried out during pregnancy (it’s sometimes known as a Fibroscan).

These scans can produce detailed images of your liver or check liver stiffness to identify any scarring.

The Lab Tests Online UK website has more information.

Liver biopsy

A liver biopsy is where a fine needle is inserted into your body (usually between your ribs) to remove a small sample of liver cells. The sample is sent to a laboratory so it can be examined under a microscope.

The biopsy is usually carried out under local anaesthetic, as a day case or with an overnight stay in hospital. The outcome of the biopsy will confirm a diagnosis of cirrhosis and may provide more information about the cause. However, transient elastography is increasingly being used as an alternative to a biopsy in the diagnosis of cirrhosis.

Endoscopy

An endoscopy is where an endoscope (a thin, long, flexible tube with a light and video camera at the end) is passed down your throat and into your stomach.

Images of your oesophagus (tube from your throat to your stomach) and stomach are transmitted to an external screen where any varices (swollen vessels), which are a sign of cirrhosis, can be seen.

Grading

There are several different grading systems for cirrhosis according to how serious it is. One system is the Child-Pugh score which, based on your examination and laboratory tests, grades cirrhosis from A (relatively mild) to C (severe).

An alternative system called model of end-stage liver disease (MELD) uses the results of a blood test to help identify people who need an urgent liver transplant.

Stopping cirrhosis getting worse

Taking medication to treat the underlying cause of the liver damage and making healthy lifestyle changes can help stop cirrhosis getting worse and reduce your risk of developing further health problems.

Medication

The medication you need will depend on the specific cause of the damage to your liver.

For example, if you have viral hepatitis you may be prescribed anti-viral medications. If you have autoimmune hepatitis you may be given steroid medication (corticosteroids) or medication to suppress your immune system (immunosuppressants).

Lifestyle changes

There are a number of things you can do to help yourself stay healthy and reduce your chances of developing further problems if you have cirrhosis, including:

• completely avoid alcohol, regardless of the cause of your cirrhosis, as alcohol consumption increases the rate at which the condition progresses
• lose weight if you’re overweight or obese
• regular exercise to reduce muscle wasting
• practise good hygiene to reduce your chances of developing infections
• speak to your GP about vaccinations you may need, such as the annual flu vaccine or travel vaccines
• speak to your GP or pharmacist if you’re taking over-the-counter or prescription medications, as cirrhosis can affect the way your body processes some medicines

Malnutrition is common in people with cirrhosis, so it’s important to ensure you have a balanced diet to help you get all the nutrients you need.

Avoiding salty foods and not adding salt to foods you eat can help reduce your risk of developing swelling in your legs, feet and abdomen (tummy) caused by a build up of fluid. See tips for a lower salt diet for more information.

The damage to your liver can also mean it’s unable to store glycogen, a carbohydrate that provides short-term energy. When this happens, the body uses its own muscle tissue to provide energy between meals, which leads to muscle wasting and weakness. Therefore, you may need extra calories and protein in your diet.

Healthy snacking between meals can top up your calories and protein. It may also be helpful to eat 3 or 4 small meals a day, rather than 1 or 2 large meals.

Treating cirrhosis

There’s currently no cure for cirrhosis. However, it’s possible to manage the symptoms and any complications, and slow its progression.

Treating underlying conditions that may be the cause, such as using anti-viral medication to treat a hepatitis C infection, can also stop cirrhosis getting worse.

You may be advised to cut down or stop drinking alcohol, or to lose weight if you’re overweight. A wide range of alcohol support services are available.

In its more advanced stages, the scarring caused by cirrhosis can make your liver stop functioning. In this case, a liver transplant is the only treatment option.

Read more about treating cirrhosis.

Cirrhosis can’t be cured, so treatment aims to manage the symptoms and any complications and stop the condition getting worse.

It’s usually not possible to reverse liver damage that’s already occurred, although recent research suggests this may eventually be possible in cases where the underlying cause of the liver damage can be successfully treated.

Treatment is likely to take place at a hospital with a specialist hepatology unit, which treats disorders of the liver, gall bladder and biliary ducts.

Managing complications of advanced cirrhosis

In cases of advanced cirrhosis, complications caused by the condition may need treatment.

Swollen varices

If you vomit blood or pass blood in your stools, you probably have swollen veins in your oesophagus (the long tube that carries food from the throat to the stomach). These are known as oesophageal varices.

In these cases, urgent medical attention is required. This means seeing your GP or going to the accident and emergency (A&E) department of your nearest hospital immediately.

Certain procedures can help stop the bleeding and reduce the risk of it happening again, such as:

• banding – an endoscopy is carried out (a thin, flexible tube is passed down your throat) and a small band is placed around the base of the varices to help control the bleeding
• injection glue therapy – following an endoscopy, a type of medical ‘super glue’ is injected into the varices to make the blood clot, which helps to stop the bleeding
• a Sengstaken tube with a balloon on the end – a special tube is passed down your throat into your stomach and the balloon is inflated; this puts pressure on the varices and helps stop the bleeding and you’ll be heavily sedated during the procedure
• a transjugular intrahepatic portosystemic stent shunt (TIPSS) – a metal tube called a stent is passed across your liver to join 2 large veins (the portal vein and hepatic vein); this creates a new route for your blood to flow through, therefore relieving the pressure that causes the varices

You may also be given a type of medication called a beta-blocker, such as propanolol, to reduce the risk of bleeding or reduce the severity of any bleed that does occur.

Fluid in the tummy and legs

Ascites (a build-up of fluid around your stomach area) and peripheral oedema (fluid around your legs and ankles) are common complications of advanced cirrhosis. They’ll need to be addressed as soon as possible.

You may have 20 to 30 litres of free water in your stomach area (abdomen), which can make it difficult for you to eat and breathe properly. The main treatments for ascites and oedema are restricting sodium (salt) in your diet and taking diuretic tablets, such as spironolactone or furosemide.

If the fluid around your stomach becomes infected, you may need to be treated with antibiotics. Alternatively, antibiotics may be used on a regular basis to prevent infection in people at high risk.

In severe cases of ascites, tubes may be used to drain the fluid from your abdomen. This will usually be repeated every few weeks.

Encephalopathy

People with cirrhosis can sometimes develop problems with their brain function (encephalopathy). This occurs because the liver isn’t clearing toxins properly.

The main treatment for encephalopathy is lactulose syrup. This acts as a laxative (it helps clear the bowels) and helps the body remove the toxins that build up in the body when the liver is failing. In some cases, other laxatives or an enema may be used.

Bleeding

Cirrhosis can affect the liver’s ability to make the blood clot (thicken), leaving you at risk of severe bleeding if you cut yourself. Vitamin K and a blood product called plasma can be given in emergencies to treat episodes of bleeding. You’ll need to apply pressure to any cuts that bleed.

Therefore, you should seek specialist advice before having medical procedures, including any dental work.

Liver transplant

Your liver may stop functioning if it’s severely damaged by scarring. In this situation, a liver transplant is the only option. This is a major procedure that involves removing your diseased liver and replacing it with a healthy donor liver.

However, you’ll probably have to wait a long time for a liver transplant because there are more people waiting for a transplant than there are donors.

The NHSBT Organ Donation website has more information about transplants and joining the Organ Donor Register.

Limiting your alcohol consumption

Heavy alcohol consumption is one of the most common causes of cirrhosis of the liver. One of the best ways to avoid this is to keep within recommended limits.

• men and women are advised not to regularly drink more than 14 units a week
• spread your drinking over 3 days or more if you drink as much as 14 units a week

If you have cirrhosis, you should stop drinking alcohol immediately because it speeds up the rate at which the condition progresses, regardless of the cause.

Read more about alcohol misuse.

Protect yourself from hepatitis

Cirrhosis can be caused by infectious conditions, such as hepatitis B and C. Hepatitis B and C can be caught through having unprotected sex or by sharing needles to inject drugs.

Using a condom when having sex will help you avoid the risk of getting hepatitis, as will avoiding injecting drugs.

Anyone who’s at risk of getting hepatitis B, such as police officers and social care workers, can be protected by being vaccinated against the condition. However, there’s currently no vaccine for hepatitis C.

People born in areas of the world where hepatitis B and C are widespread, such as parts of South Asia and Africa, need to be screened for hepatitis, as early treatment can help prevent the onset of cirrhosis.

Don’t include personal information e.g. name, location or any personal health conditions.

অ্যালকোহলজনিত সিরোসিস প্রতিরোধের মূল কথা হলো, মদ্যপান নির্ধারিত সীমার মধ্যে রাখা।

হেপাটাইটিস বি ও সি এমন সংক্রমণ, যা অনিরাপদ যৌনমিলনের মাধ্যমে কিংবা মাদক নেওয়ার সময় একই সুচ ভাগাভাগি করে ব্যবহার করলে ছড়ায়। যৌনমিলনের সময় কনডম ব্যবহার করলে এবং সুচের মাধ্যমে মাদক নেওয়া এড়িয়ে চললে আপনার হেপাটাইটিস বি বা সি-তে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি কমবে।

হেপাটাইটিস বি-এর টিকা পাওয়া যায়, তবে হেপাটাইটিস সি-এর কোনো টিকা এখনো নেই।

সিরোসিস প্রতিরোধ সম্পর্কে আরও পড়ুন।

সংক্ষেপে বললে, মদ্যপান সীমিত রেখে এবং হেপাটাইটিস সংক্রমণ থেকে নিজেকে সুরক্ষিত রেখে আপনি সিরোসিস হওয়ার সম্ভাবনা কমাতে পারেন।