Alcohol-related liver disease

অ্যালকোহলজনিত লিভারের রোগ (ARLD) হয় যখন কেউ মাত্রাতিরিক্ত অ্যালকোহল পান করেন। সুপারিশকৃত সীমার চেয়ে যত বেশি পান করবেন, এই রোগ হওয়ার ঝুঁকিও তত বাড়বে।

অতিরিক্ত অ্যালকোহল পান থেকে 2টি উপায়ে ARLD হতে পারে:

• অল্প সময়ের মধ্যে অনেক বেশি অ্যালকোহল পান করলে (একে বিঞ্জ ড্রিংকিং বলা হয়) ফ্যাটি লিভার রোগ হতে পারে। তুলনামূলক কম ক্ষেত্রে অ্যালকোহলিক হেপাটাইটিসও হতে পারে।
• বহু বছর ধরে সুপারিশকৃত সীমার চেয়ে বেশি পান করলে হেপাটাইটিস ও সিরোসিস হতে পারে। এ দুটি ARLD-এর বেশি গুরুতর রূপ।

তথ্যপ্রমাণ বলছে, যাঁরা নিয়মিত সুপারিশকৃত সর্বোচ্চ মাত্রার চেয়ে বেশি অ্যালকোহল পান করেন, তাঁদেরই ARLD হওয়ার ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি।

অ্যালকোহলের ইউনিট কী এবং কীভাবে তা হিসাব করবেন, সে সম্পর্কে আরও পড়ুন।

অন্যান্য কারণ

অতিরিক্ত অ্যালকোহল পান ছাড়াও আরও কিছু বিষয় ARLD হওয়ার সম্ভাবনা বাড়াতে পারে। এর মধ্যে আছে:

• ওজন বেশি থাকা বা স্থূলতা
• নারী হওয়া, কারণ অ্যালকোহলের ক্ষতিকর প্রভাবে পুরুষদের চেয়ে নারীরা বেশি ঝুঁকিতে থাকেন বলে মনে হয়
• আগে থেকেই লিভারের কোনো রোগ থাকা, যেমন হেপাটাইটিস সি
• বংশগত প্রভাব, কেননা অ্যালকোহলের ওপর নির্ভরতা আর শরীরে অ্যালকোহল ঠিকমতো ভাঙতে না পারার সমস্যা প্রায়ই একই পরিবারের একাধিক মানুষের মধ্যে দেখা যায়

Diagnosing alcohol-related liver disease

Alcohol-related liver disease (ARLD) is often first suspected when tests for other medical conditions show a damaged liver.

This is because the condition causes few obvious symptoms in the early stages.

If a doctor suspects ARLD, they’ll usually arrange a blood test to check how well your liver is working. They may also ask about your alcohol consumption.

It’s important to be totally honest about how much and how often you drink alcohol to avoid further unnecessary testing. This could lead to a delay in the treatment you need.

Blood tests

Blood tests used to assess the liver are known as liver function tests. However, liver function tests can be normal at many stages of liver disease.

Blood tests can also detect if you have low levels of certain substances, such as a protein called serum albumin, which is made by the liver. A low level of serum albumin suggests your liver isn’t functioning properly.

A blood test may also look for signs of abnormal blood clotting, which can indicate significant liver damage.

Lab Tests Online has more information on liver function tests.

Further testing

If your symptoms or liver function test suggest an advanced form of ARLD – either alcoholic hepatitis or cirrhosis – you may need further tests.

Imaging tests

Scans may be needed to produce detailed images of your liver. This may include:

• an ultrasound scan
• a computerised tomography (CT) scan
• a magnetic resonance imaging (MRI) scan

Some scans may also measure the stiffness of the liver, which is a good indication of whether your liver is scarred.

Liver biopsy

During a liver biopsy, a fine needle is inserted into your body (usually between your ribs). A small sample of liver cells is taken and sent to a laboratory to be examined under a microscope.

The biopsy is usually carried out under local anaesthetic, either as a day case or with an overnight stay in hospital.

Specialist doctors will examine the liver biopsy tissue under the microscope to determine the degree of scarring in the liver and the cause of the damage.

Endoscopy

An endoscope is a long, thin, flexible tube with a light and a video camera at one end. During an endoscopy, the instrument is passed down your oesophagus (the long tube that carries food from the throat to the stomach) and into your stomach.

Pictures of your oesophagus and stomach are transmitted to an external screen. The doctor will be looking for swollen veins (varices), which are a sign of cirrhosis.

How ARLD is treated

There’s currently no specific medical treatment for ARLD. The main treatment is to stop drinking, preferably for the rest of your life. This reduces the risk of further damage to your liver and gives it the best chance of recovering.

If a person is dependent on alcohol, stopping drinking can be very difficult. However, support, advice and medical treatment may be available through local alcohol support services.

A liver transplant may be required in severe cases where the liver has stopped functioning and doesn’t improve when you stop drinking alcohol.

You’ll only be considered for a liver transplant if you’ve developed complications of cirrhosis, despite having stopped drinking. All liver transplant units require a person to not drink alcohol while awaiting the transplant, and for the rest of their life.

Read more about treating ARLD.

Treating alcohol-related liver disease

Successful treatment for alcohol-related liver disease (ARLD) often depends on whether someone is willing to stop drinking alcohol and make changes to their lifestyle.

Stopping drinking alcohol

Treatment for ARLD involves stopping drinking alcohol. This is known as abstinence, which can be vital, depending on what stage the condition is at.

If you have fatty liver disease, the damage may be reversed if you abstain from alcohol for at least 2 weeks. After this point, it’s usually safe to start drinking again if you stick to the NHS guidelines on alcohol consumption.

If you have a more serious form of ARLD – alcoholic hepatitis or cirrhosis – life-long abstinence is recommended. This is because stopping drinking is the only way to prevent your liver damage getting worse and potentially stop you dying of liver disease.

Stopping drinking isn’t easy, especially as an estimated 70% of people with ARLD have an alcohol dependency problem.

Nevertheless, if you have alcohol-related cirrhosis or alcoholic hepatitis and don’t stop drinking, no medical or surgical treatment can prevent liver failure.

The best way to prevent ARLD is to stop drinking alcohol altogether, or at least stay within the lower risk drinking guidelines.

Even if you have been drinking heavily for many years, cutting down or quitting will bring real benefits to your liver and your overall health, both right away and over the long term.

Read our drinking and alcohol pages for more information and advice.

Preventing relapses

Once you have stopped drinking, you may need further treatment to help make sure you do not start again.

The first treatment usually offered is psychological therapy. This means talking with a therapist about your thoughts and feelings, and how they affect your behaviour and wellbeing.

If psychological therapy alone does not work well enough, you may also be given medication to help you stay off alcohol, such as:

• acamprosate
• naltrexone
• disulfiram

Read our page on treating alcohol misuse to learn more about the treatments on offer.

Self-help groups

Many people with alcohol dependence find it helpful to join self-help groups to support them in stopping drinking. Alcoholics Anonymous is one of the best known, but there are many other groups that can help too.

Read the alcohol support page to find out more about the help that is available.

Diet and nutrition

Malnutrition is common in people with ARLD, so eating a balanced diet is important to make sure you get all the nutrients your body needs.

Cutting back on salty foods and not adding extra salt to your meals can lower your risk of swelling in your legs, feet and abdomen (tummy), which happens when fluid builds up in the body.

Liver damage can also stop your body from storing glycogen properly, a carbohydrate that normally supplies quick energy. When this happens, your body starts using its own muscle tissue for energy between meals, which leads to muscle wasting and weakness. Because of this, you may need extra energy and protein in your diet.

Healthy snacks between meals can help top up your calories and protein. It can also help to eat 3 or 4 small meals through the day rather than 1 or 2 large ones.

Your doctor can advise you on a suitable diet, and in some cases may refer you to a dietitian.

In the most serious cases of malnutrition, nutrients may need to be given through a feeding tube passed through the nose and into the stomach.

গত কয়েক দশকে ARLD-জনিত মৃত্যুর হার অনেক বেড়েছে। যুক্তরাজ্যে এখন ধূমপান ও উচ্চ রক্তচাপের মতো অ্যালকোহলও মৃত্যুর অন্যতম প্রধান কারণ।

ARLD-এর প্রাণঘাতী জটিলতাগুলো হলো:

• শরীরের ভেতরে রক্তক্ষরণ (ভ্যারিসিয়াল রক্তক্ষরণ)
• মস্তিষ্কে বিষাক্ত পদার্থ জমে যাওয়া (এনসেফালোপ্যাথি)
• পেটে পানি জমা (অ্যাসাইটিস) এবং এর সঙ্গে কিডনি বিকল হওয়া
• লিভার ক্যানসার

নিচে প্রতিটি জটিলতা নিয়ে বিস্তারিত পড়তে পারবেন।

অ্যালকোহলজনিত লিভার রোগের জটিলতা

আপনার অ্যালকোহলজনিত লিভার রোগ (ARLD) থাকলে বেশ কয়েকটি গুরুতর জটিলতা দেখা দিতে পারে।

পোর্টাল হাইপারটেনশন ও ভ্যারিসেস

সিরোসিসে পোর্টাল হাইপারটেনশন একটি সাধারণ জটিলতা। অ্যালকোহলিক হেপাটাইটিসেও এটি হতে পারে, তবে তা কম দেখা যায়। লিভারের ভেতরে রক্তচাপ বেড়ে বিপজ্জনক মাত্রায় পৌঁছে গেলে এই সমস্যা হয়।

লিভারে বেশি ক্ষত (স্কারিং) তৈরি হলে এর ভেতর দিয়ে রক্ত চলাচল করা কঠিন হয়ে যায়। এর ফলে অন্ত্রের চারপাশে রক্তের চাপ বেড়ে যায়।

তখন রক্তকে হৃৎপিণ্ডে ফিরতে নতুন পথ খুঁজে নিতে হয়। এ জন্য নতুন রক্তনালি খুলে যায়। সাধারণত এগুলো পাকস্থলীর ভেতরের আবরণে বা খাদ্যনালির (গলা থেকে পাকস্থলী পর্যন্ত খাবার নিয়ে যাওয়া লম্বা নল) আবরণ বরাবর তৈরি হয়। এই নতুন রক্তনালিগুলোকে ভ্যারিসেস বলে।

রক্তচাপ একটা নির্দিষ্ট মাত্রা ছাড়িয়ে গেলে ভ্যারিসেস সেই চাপ আর সইতে পারে না। তখন এগুলোর দেয়াল ফেটে রক্তক্ষরণ হতে পারে।

এতে দীর্ঘদিন ধরে অল্প অল্প রক্তক্ষরণ হতে পারে, আর তা থেকে রক্তস্বল্পতা (অ্যানিমিয়া) দেখা দিতে পারে।

আবার রক্তক্ষরণ হঠাৎ করে এবং অনেক বেশি পরিমাণেও হতে পারে। তখন রক্তবমি হতে পারে, আর পায়খানা খুব কালো বা আলকাতরার মতো হতে পারে।

ফেটে যাওয়া ভ্যারিসেসের চিকিৎসায় প্রথমে এন্ডোস্কোপ দিয়ে সেগুলো খুঁজে বের করা হয়। এরপর ভ্যারিসেসের গোড়ায় একটি ছোট্ট ব্যান্ড পরিয়ে সেগুলো বন্ধ করে দেওয়া হয়।

অ্যাসাইটিস

পোর্টাল হাইপারটেনশন থাকলে পেটে এবং অন্ত্রের চারপাশে তরলও জমতে পারে। তরল জমার এই অবস্থাকে অ্যাসাইটিস বলে।

শুরুতে প্রস্রাব বাড়ানোর ওষুধ (ডাইইউরেটিক) দিয়ে এর চিকিৎসা করা যায়। সমস্যা বাড়তে থাকলে কয়েক লিটার তরল জমে যেতে পারে, যা বের করে ফেলতে হয়। এই পদ্ধতির নাম প্যারাসেন্টেসিস। এতে জায়গাটা লোকাল অ্যানেসথেশিয়া দিয়ে অবশ করে, চামড়ার ভেতর দিয়ে একটি লম্বা, সরু নল জমে থাকা তরলে ঢোকানো হয়।

অ্যাসাইটিসের একটি ঝুঁকি হলো জমে থাকা তরলে সংক্রমণ হওয়া। একে স্পনটেনিয়াস ব্যাকটেরিয়াল পেরিটোনাইটিস বলে। এটি খুবই গুরুতর জটিলতা হয়ে উঠতে পারে। এটি হলে কিডনি বিকল হওয়া ও মৃত্যুর ঝুঁকিও বেড়ে যায়।

হেপাটিক এনসেফালোপ্যাথি

লিভারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলোর একটি হলো রক্ত থেকে বিষাক্ত পদার্থ সরিয়ে ফেলা। হেপাটাইটিস বা সিরোসিসের কারণে লিভার এই কাজ ঠিকমতো করতে না পারলে রক্তে বিষাক্ত পদার্থের মাত্রা বাড়তে থাকে। লিভারের ক্ষতির কারণে রক্তে বিষাক্ত পদার্থের মাত্রা বেড়ে যাওয়াকে হেপাটিক এনসেফালোপ্যাথি বলে।

হেপাটিক এনসেফালোপ্যাথির উপসর্গগুলো হলো:

• অস্থিরতা
• বিভ্রান্তি বা মাথা গুলিয়ে যাওয়া
• দিশেহারা ভাব
• পেশি শক্ত হয়ে যাওয়া
• পেশি কাঁপা
• কথা বলতে কষ্ট হওয়া
• খুব গুরুতর ক্ষেত্রে কোমা

হেপাটিক এনসেফালোপ্যাথি হলে হাসপাতালে ভর্তি হতে হতে পারে। সেখানে শরীরের কাজগুলো চালু রাখতে সহায়তা দেওয়া হয় এবং রক্ত থেকে বিষাক্ত পদার্থ বের করতে ওষুধ দেওয়া হয়।

লিভার ক্যানসার

বহু বছর ধরে অতিরিক্ত মদ্যপানে লিভারের যে ক্ষতি হয়, তাতে লিভার ক্যানসারের ঝুঁকিও বাড়তে পারে।

অ্যালকোহলের অপব্যবহার বেড়ে যাওয়ায় গত কয়েক দশকে যুক্তরাজ্যে লিভার ক্যানসারের হার দ্রুত বেড়েছে। ধারণা করা হয়, সিরোসিসে আক্রান্ত মানুষের মধ্যে প্রতি বছর 3 থেকে 5% পরে লিভার ক্যানসারে আক্রান্ত হন।