Lactose intolerance

What causes lactose intolerance?

The body digests lactose using a substance called lactase. This breaks down lactose into two sugars called glucose and galactose, which can be easily absorbed into the bloodstream.

People with lactose intolerance don’t produce enough lactase, so lactose stays in the digestive system where it’s fermented by bacteria. This leads to the production of various gases, which cause the symptoms associated with lactose intolerance.

Depending on the underlying reason why the body isn’t producing enough lactase, lactose intolerance may be temporary or permanent. Most cases that develop in adults are inherited and tend to be lifelong, but cases in young children are often caused by an infection in the digestive system and may only last for a few weeks.

Read more about the causes of lactose intolerance

Who’s affected?

In the UK, lactose intolerance is more common in people of Asian or African-Caribbean descent.

Lactose intolerance can develop at any age. Many cases first develop in people aged 20 to 40, although babies and young children can also be affected.

Is it an allergy?

Lactose intolerance isn’t the same as a milk or dairy allergy. Food allergies are caused by your immune system reacting to a certain type of food. This causes symptoms such as a rash, wheezing and itching.

If you’re allergic to something, even a tiny particle can be enough to trigger a reaction, while most people with lactose intolerance can still consume small amounts of lactose without experiencing any problems (although this varies from person to person).

Causes of lactose intolerance

Lactose intolerance is usually the result of your body not producing enough lactase.

Lactase is an enzyme (a protein that causes a chemical reaction to occur) normally produced in your small intestine that’s used to digest lactose.

If you have a lactase deficiency, it means your body doesn’t produce enough lactase.

Digesting lactose

After eating or drinking something containing lactose, it passes down your oesophagus (gullet) into your stomach, where it’s digested. The digested food then passes into your small intestine.

The lactase in your small intestine should break lactose down into glucose and galactose (other types of sugar), which are then absorbed into your bloodstream. If there isn’t enough lactase, the unabsorbed lactose moves through your digestive system to your colon (large intestine).

Bacteria in the colon ferment (break down) the lactose, producing fatty acids and gases such as carbon dioxide, hydrogen and methane. The breakdown of the lactose in the colon, and the resulting acids and gases that are produced, cause the symptoms of lactose intolerance such as flatulence and bloating.

Types of lactase deficiency

The main types of lactase deficiency are outlined below.

Primary lactase deficiency

Primary lactase deficiency is the most common cause of lactose intolerance worldwide. This type of lactase deficiency is caused by an inherited genetic fault that runs in families.

Primary lactase deficiency develops when your lactase production decreases as your diet becomes less reliant on milk and dairy products. This is usually after the age of two, when breastfeeding or bottle-feeding has stopped, although the symptoms may not be noticeable until adulthood.

Secondary lactase deficiency

Secondary lactase deficiency is a shortage of lactase caused by a problem in your small intestine. It can occur at any age, and may be the result of another condition, surgery to your small intestine, or taking certain medication.

Secondary lactase deficiency is the most common cause of lactose intolerance in the UK, particularly in babies and young children.

Possible causes of secondary lactase deficiency include:

• gastroenteritis – an infection of the stomach and intestines
• coeliac disease – a bowel condition caused by an adverse reaction to a protein called gluten
• Crohn’s disease – a long-term condition that causes inflammation of the lining of the digestive system
• ulcerative colitis – a long-term condition that affects the large intestine
• chemotherapy – a cancer treatment
• long courses of antibiotics

The decrease in the production of lactase in secondary lactase deficiency is sometimes only temporary, but it may be permanent if it’s caused by a long-term condition.

It’s also possible to develop secondary lactase deficiency later in life, even without another condition to trigger it. This is because your body’s production of lactase naturally reduces as you get older.

Congenital lactase deficiency

Congenital lactase deficiency is a rare condition that runs in families and is found in newborn babies.

It’s caused by an inherited genetic fault that means affected babies produce very little or no lactase.

The genetic mutation responsible for congenital lactase deficiency is passed on in an autosomal recessive inheritance pattern. This means both parents must have a copy of the faulty gene to pass on the condition.

Developmental lactase deficiency

Some babies born prematurely (before the 37th week of pregnancy) have a temporary lactose intolerance because their small intestine wasn’t fully developed by the time they were born.

This is known as developmental lactase deficiency and it usually improves as affected babies get older.

আপনার বা আপনার সন্তানের ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স হয়েছে বলে মনে হলে চিকিৎসকের কাছে যাওয়া জরুরি, কারণ এর উপসর্গগুলো অন্য অনেক রোগের উপসর্গের সঙ্গে মিলে যেতে পারে।

চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার আগে আপনি কী খাচ্ছেন, কী পান করছেন এবং তারপর কী কী উপসর্গ দেখা দিচ্ছে, তার একটি ডায়েরি রাখুন। কোনো নির্দিষ্ট ধরন চোখে পড়লে, কিংবা কোনো খাবারে আপনি বিশেষভাবে সংবেদনশীল বলে মনে হলে চিকিৎসককে তা জানান।

আপনার চিকিৎসক হয়তো পরামর্শ দেবেন দুই সপ্তাহের জন্য খাদ্যতালিকা থেকে ল্যাকটোজ বাদ দিয়ে দেখতে, এতে উপসর্গ কমে কি না। এতে আপনার ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স আছে কি না, সে বিষয়ে আরও প্রমাণ পাওয়া যাবে।

আরও পরীক্ষা-নিরীক্ষা

সাধারণত অন্য কোনো পরীক্ষার প্রয়োজন হয় না, তবে কখনও কখনও চিকিৎসক আরও কিছু পরীক্ষার পরামর্শ দিতে পারেন। এর উদ্দেশ্য হলো:

• রোগ নির্ণয় নিশ্চিত করতে সাহায্য করা
• আপনার শরীর কতটা ল্যাকটেজ (ল্যাকটোজ হজম করার জন্য প্রয়োজনীয় এনজাইম) তৈরি করছে তা জানা
• আপনার ল্যাকটোজ ইনটলারেন্সের পেছনে কী কারণ থাকতে পারে তা বোঝার চেষ্টা করা

প্রধান কয়েকটি পরীক্ষার কথা নিচে বলা হলো।

হাইড্রোজেন ব্রেথ টেস্ট

আপনার ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স আছে কি না, তা বোঝার একটি সহজ উপায় হলো হাইড্রোজেন ব্রেথ টেস্ট।

পরীক্ষার আগের রাতে আপনাকে কিছু খেতে বা পান করতে নিষেধ করা হবে। পরীক্ষার জন্য পৌঁছানোর পর আপনাকে বেলুনের মতো একটি ব্যাগ ফুলাতে বলা হবে। আপনার নিঃশ্বাসের এই নমুনা পরীক্ষা করে দেখা হবে তাতে কতটা হাইড্রোজেন আছে, যা পার্টস পার মিলিয়ন (ppm) এককে মাপা হয়।

এরপর আপনাকে ল্যাকটোজ মেশানো তরল পান করতে দেওয়া হবে এবং পরের কয়েক ঘণ্টা ধরে প্রতি 15 মিনিট পরপর আপনার নিঃশ্বাস পরীক্ষা করে দেখা হবে হাইড্রোজেনের মাত্রা বদলাচ্ছে কি না।

ল্যাকটোজ মেশানো তরল পান করার পর যদি আপনার নিঃশ্বাসে অনেক বেশি পরিমাণ হাইড্রোজেন পাওয়া যায় (শুরুর মাত্রার চেয়ে 20ppm-এর বেশি), তাহলে সম্ভবত আপনার ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স আছে। কারণ ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স থাকলে কোলনের (বৃহদন্ত্র) ব্যাকটেরিয়া স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি হাইড্রোজেন তৈরি করতে পারে।

ল্যাকটোজ টলারেন্স টেস্ট

ল্যাকটোজ টলারেন্স টেস্টে আপনাকে ল্যাকটোজ মেশানো তরল পান করতে দেওয়া হবে এবং সুচ দিয়ে আপনার হাত থেকে রক্তের নমুনা নেওয়া হবে। সেই রক্ত পরীক্ষা করে দেখা হবে তাতে কতটা গ্লুকোজ (রক্তের শর্করা) আছে।

আপনার ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স থাকলে রক্তের শর্করার মাত্রা হয় খুব ধীরে বাড়বে, নয়তো একদমই বাড়বে না। কারণ আপনার শরীর ল্যাকটোজ ভেঙে গ্লুকোজে পরিণত করতে পারে না।

মিল্ক টলারেন্স টেস্ট

মিল্ক টলারেন্স টেস্টে আপনাকে এক গ্লাস দুধ (প্রায় 500ml) খেতে দেওয়া হবে এবং তারপর আপনার রক্তের শর্করার মাত্রা পরীক্ষা করা হবে। দুধ খাওয়ার পরও যদি রক্তের শর্করার মাত্রা না বাড়ে, তাহলে আপনার ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স থাকতে পারে।

ক্ষুদ্রান্ত্রের বায়োপসি

ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স নির্ণয়ে ক্ষুদ্রান্ত্রের বায়োপসি খুব কমই করা হয়। তবে আপনার উপসর্গের পেছনে অন্য কোনো রোগ, যেমন সিলিয়াক ডিজিজ, আছে কি না তা দেখার জন্য এটি করা হতে পারে।

ক্ষুদ্রান্ত্রের বায়োপসিতে এনডোস্কোপের সাহায্যে আপনার ক্ষুদ্রান্ত্রের ভেতরের আবরণের একটি নমুনা নেওয়া হয়। এনডোস্কোপ হলো সরু, নমনীয় একটি নল, যার মাথায় আলো এবং ছোট একটি কাটার যন্ত্র থাকে; এটি গলা দিয়ে ভেতরে ঢোকানো হয়। লোকাল অ্যানেসথেশিয়া দিয়ে এই পরীক্ষা করা হয়, তাই ব্যথা লাগে না।

অন্ত্রের আবরণের সেই নমুনা পরীক্ষা করে দেখা হয় তাতে কতটা ল্যাকটেজ আছে। যদি সামান্য পরিমাণ ল্যাকটেজ পাওয়া যায়, তাহলে সম্ভবত আপনার ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স আছে। এই নমুনা পরীক্ষা করে সিলিয়াক ডিজিজের মতো অন্য কোনো অন্তর্নিহিত রোগের লক্ষণ আছে কি না, তাও দেখা যায়।

খাদ্যাভ্যাসে পরিবর্তন

বেশির ভাগ ক্ষেত্রে ল্যাকটোজ আছে এমন খাবার কমিয়ে দেওয়া বা এড়িয়ে চলা এবং সেগুলোর বদলে ল্যাকটোজমুক্ত বিকল্প খাওয়াই ল্যাকটোজ ইনটলারেন্সের উপসর্গ নিয়ন্ত্রণে যথেষ্ট।

খাদ্যতালিকায় ঠিক কতটা পরিবর্তন আনতে হবে, তা নির্ভর করে আপনি ল্যাকটোজের প্রতি কতটা সংবেদনশীল তার ওপর। কেউ কেউ খাদ্যতালিকায় কিছুটা ল্যাকটোজ কোনো সমস্যা ছাড়াই সহ্য করতে পারেন, আবার কারও কারও সামান্য ল্যাকটোজযুক্ত খাবার খেলেই উপসর্গ দেখা দেয়।

আপনি কী খেতে পারেন আর কী পারেন না, তা যাচাই করে দেখতে চাইলে নতুন খাবারগুলো একসঙ্গে না খেয়ে ধীরে ধীরে যোগ করুন। এতে যেসব খাবারে আপনি সংবেদনশীল হতে পারেন, সেগুলোতে অভ্যস্ত হতে সুবিধা হবে এবং কোনগুলো সমস্যা করছে তা চিহ্নিত করা সহজ হবে।

ল্যাকটোজযুক্ত খাবার কম খেলে বা একেবারে বাদ দিলে খাদ্যতালিকা থেকে কিছু ভিটামিন ও খনিজ বাদ পড়ে যেতে পারে এবং জটিলতার ঝুঁকি বাড়তে পারে। তাই ল্যাকটোজমুক্ত খাবার কিংবা সাপ্লিমেন্ট থেকে আপনি যেন পর্যাপ্ত পুষ্টি পান, তা নিশ্চিত করতে হবে।

আপনি বা আপনার সন্তান যদি ল্যাকটোজের প্রতি খুব বেশি সংবেদনশীল হন, তাহলে খাদ্যতালিকা নিয়ে চিকিৎসকের সঙ্গে কথা বলুন।

দুগ্ধজাত খাবারে প্রচুর ক্যালসিয়াম থাকে, যা হাড় সুস্থ রাখার জন্য দরকার। তাই আপনাকে হয়তো নিয়মিত হাড়ের ঘনত্ব পরীক্ষা করাতে হতে পারে।

আপনাকে হয়তো একজন ডায়েটিশিয়ানের (খাদ্য ও পুষ্টি বিশেষজ্ঞ) কাছে পাঠানো হতে পারে, যিনি আপনার বা আপনার সন্তানের খাদ্যতালিকায় কোন কোন খাবার রাখা উচিত সে বিষয়ে পরামর্শ দেবেন।

ল্যাকটোজের উৎস

ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স থাকলে যেসব প্রধান উৎস আপনাকে কমাতে বা এড়িয়ে চলতে হতে পারে, সেগুলো নিচে দেওয়া হলো।

দুধ

ল্যাকটোজের একটি বড় উৎস হলো দুধ, যার মধ্যে আছে গরুর দুধ, ছাগলের দুধ ও ভেড়ার দুধ। আপনার ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স মৃদু না তীব্র, তার ওপর নির্ভর করে খাদ্যতালিকায় দুধের পরিমাণ বদলাতে হতে পারে।

যেমন:

• চা বা কফিতে দুধ খেতে পারলেও হয়তো সিরিয়ালের সঙ্গে দুধ সহ্য হবে না
• দুধ আছে এমন কিছু খাবার, যেমন মিল্ক চকলেট, অল্প পরিমাণে খাওয়া যেতে পারে
• দুধ একা না খেয়ে খাবারের সঙ্গে খেলে ল্যাকটোজ ভালোভাবে শোষিত হতে পারে

সামান্য দুধেও যদি উপসর্গ দেখা দেয়, তাহলে সয়া বা রাইস মিল্কের মতো কিছু বিকল্প চেষ্টা করে দেখতে পারেন (নিচে দেখুন)।

দুগ্ধজাত খাবার

দুধ থেকে তৈরি অন্যান্য খাবার, যেমন মাখন, আইসক্রিম ও পনিরেও প্রচুর ল্যাকটোজ থাকতে পারে। ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স থাকলে এগুলোও এড়িয়ে চলতে হতে পারে।

তবে কিছু দুগ্ধজাত খাবার, যেমন শক্ত পনির ও দই, এতে দুধ বা অন্যান্য খাবারের তুলনায় ল্যাকটোজের পরিমাণ কম থাকে, তাই এগুলো হয়তো আপনি খেতে পারবেন।

কোন কোন দুগ্ধজাত খাবার আপনি খেতে পারেন তা খুঁজে বের করতে বিভিন্ন খাবার পরখ করে দেখা ভালো, কারণ এগুলো ক্যালসিয়ামের মতো জরুরি পুষ্টি উপাদানের ভালো উৎস।

অন্যান্য খাবার ও পানীয়

দুধ ও দুগ্ধজাত খাবার ছাড়াও আরও কিছু খাবার ও পানীয়তে কখনও কখনও ল্যাকটোজ থাকতে পারে।

এর মধ্যে আছে:

• সালাদ ক্রিম, সালাদ ড্রেসিং ও মেয়োনেজ
• বিস্কুট
• চকলেট
• বয়েলড সুইট বা লজেন্স
• কেক
• কিছু ধরনের পাউরুটি ও অন্যান্য বেকারি খাবার
• কিছু ব্রেকফাস্ট সিরিয়াল
• প্যানকেক ও বিস্কুট তৈরির প্যাকেটজাত মিক্স
• প্যাকেটজাত ইনস্ট্যান্ট পটেটো ও ইনস্ট্যান্ট স্যুপ
• কিছু প্রক্রিয়াজাত মাংস, যেমন স্লাইস করা হ্যাম

সব খাবার ও পানীয়ের উপাদানের তালিকা ভালোভাবে দেখে নিন, কারণ দুধ বা ল্যাকটোজ প্রায়ই লুকানো উপাদান হিসেবে থাকে।

কিছু খাবারে থাকা ল্যাকটোজ খাদ্যের লেবেলে আলাদা করে উল্লেখ করা নাও থাকতে পারে, তাই উপাদানের তালিকায় দুধ, হোয়ে, ছানা এবং পনির, মাখন ও ক্রিমের মতো দুগ্ধজাত উপাদান আছে কি না তা দেখে নিতে হবে।

কিছু উপাদানের নাম শুনে মনে হতে পারে তাতে ল্যাকটোজ আছে, কিন্তু আসলে নেই, যেমন ল্যাকটিক অ্যাসিড, সোডিয়াম ল্যাকটেট ও কোকো বাটার। ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স থাকলে এই উপাদানগুলো এড়িয়ে চলার দরকার নেই।

ওষুধ

কিছু প্রেসক্রিপশনের ওষুধ, প্রেসক্রিপশন ছাড়া কেনা ওষুধ এবং বিকল্প চিকিৎসার ওষুধে সামান্য পরিমাণে ল্যাকটোজ থাকতে পারে। বেশির ভাগ মানুষের ক্ষেত্রে এই পরিমাণ ল্যাকটোজ ইনটলারেন্সের উপসর্গ তৈরির জন্য যথেষ্ট নয়, তবে আপনার সমস্যা তীব্র হলে কিংবা আপনি একসঙ্গে কয়েক ধরনের ওষুধ খেলে এটি অসুবিধা তৈরি করতে পারে।

নতুন কোনো ওষুধ শুরু করার প্রয়োজন হলে তাতে ল্যাকটোজ আছে কি না, তা চিকিৎসক বা ফার্মাসিস্টের কাছ থেকে জেনে নিন।

ল্যাকটোজমুক্ত খাবার ও পানীয়

যেসব দুধ ও দুগ্ধজাত খাবার আপনাকে এড়িয়ে চলতে হবে, তার বদলে খাওয়ার জন্য দোকানে নানা রকম বিকল্প খাবার ও পানীয় পাওয়া যায়।

সাধারণত যেসব খাবার ও পানীয়তে ল্যাকটোজ থাকে না:

• সয়া দুধ, সয়া দই ও কিছু সয়া পনির
• চাল, ওটস, আমন্ড, হ্যাজেলনাট, নারকেল, কিনোয়া ও আলু থেকে তৈরি দুধ
• যেসব খাবারের গায়ে 'ডেইরি-ফ্রি' বা 'ভেগানদের জন্য উপযোগী' লেখা থাকে
• ক্যারব বার

আপনি চাইলে বাড়তি ল্যাকটেজ (ল্যাকটোজ হজম করার এনজাইম) মেশানো গরুর দুধও কিনতে পারেন। এতে দুধের পুষ্টিগুণ আপনি পাবেন, অথচ খাওয়ার পর উপসর্গ দেখা দেওয়ার আশঙ্কা কম থাকবে।

পর্যাপ্ত ক্যালসিয়াম পাওয়া

আপনি যদি বেশির ভাগ দুগ্ধজাত খাবার খেতে না পারেন, তাহলে প্রতিদিনের খাদ্যতালিকা থেকে হয়তো পর্যাপ্ত ক্যালসিয়াম পাচ্ছেন না। ক্যালসিয়ামের বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, যেমন:

• হাড় ও দাঁত মজবুত করতে সাহায্য করা
• পেশির সংকোচন নিয়ন্ত্রণ করা (হৃৎস্পন্দনসহ)
• রক্ত স্বাভাবিকভাবে জমাট বাঁধা নিশ্চিত করা

তাই ক্যালসিয়াম মেশানো ল্যাকটোজমুক্ত খাবার বেছে নেওয়া এবং খাদ্যতালিকায় ক্যালসিয়ামের বিকল্প উৎস রাখা ভালো, যেমন:

• সবুজ শাকপাতা, যেমন পালং শাক, কেল, ব্রকলি, বাঁধাকপি ও ঢ্যাঁড়স
• সয়াবিন
• টোফু
• বাদাম
• পাউরুটি এবং ফোর্টিফায়েড আটা দিয়ে তৈরি যেকোনো খাবার
• খাওয়ার উপযোগী কাঁটাসহ মাছ (যেমন সার্ডিন, স্যামন ও পিলচার্ড)

হাড়ের সুস্থতা বজায় রাখতে বেশির ভাগ ফার্মেসি থেকে ক্যালসিয়াম ও ভিটামিন ডি একসঙ্গে আছে এমন সাপ্লিমেন্টও কিনতে পারেন।

তবে সাপ্লিমেন্ট খাওয়া আপনার জন্য দরকার কি না, তা চিকিৎসক বা ডায়েটিশিয়ানের কাছ থেকে জেনে নেওয়া জরুরি, কারণ অতিরিক্ত মাত্রায় ক্যালসিয়াম খেলে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিতে পারে।

ল্যাকটেজ সাবস্টিটিউট

খাদ্যাভ্যাস বদলানোর পাশাপাশি ল্যাকটেজ সাবস্টিটিউট আছে এমন তরল ড্রপ, ট্যাবলেট বা ক্যাপসুল খাওয়াও আপনার কাজে লাগতে পারে। বেশির ভাগ হেলথ ফুড শপে এগুলো পাওয়া যায়।

আপনার ক্ষুদ্রান্ত্র যে ল্যাকটেজ তৈরি করতে পারছে না, ল্যাকটেজ সাবস্টিটিউট তার জায়গা নেয়। এতে খাদ্যতালিকার ল্যাকটোজ শরীরের পক্ষে সহজে ভাঙা সম্ভব হয় এবং উপসর্গ কমে আসে।

ল্যাকটেজ সাবস্টিটিউট দুধের সঙ্গে মিশিয়ে খাওয়া যায়, আবার ল্যাকটোজযুক্ত খাবার খাওয়ার ঠিক আগেও খাওয়া যায়।

শিশুদের ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স

আপনার সন্তানের ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স থাকলেও সে হয়তো অল্প পরিমাণ ল্যাকটোজ কোনো উপসর্গ ছাড়াই খেতে পারবে। এটি বেশ নিরাপদ, তবে সে কতটুকু স্বাচ্ছন্দ্যে খেতে বা পান করতে পারে, তা বুঝতে আপনাকে পরখ করে দেখতে হতে পারে।

আপনার সন্তান যদি একেবারেই ল্যাকটোজ সহ্য করতে না পারে, তাহলে চিকিৎসক আপনাকে পুষ্টি পরামর্শের জন্য ডায়েটিশিয়ানের কাছে পাঠাতে পারেন, কারণ ছোট শিশুদের সুস্থ বেড়ে ওঠা ও বিকাশের জন্য খাদ্যতালিকায় কিছু নির্দিষ্ট পুষ্টি উপাদান থাকা জরুরি।

সাধারণভাবে কোন খাবার চেষ্টা করে দেখা যাবে আর কোনটি এড়িয়ে চলতে হবে, সেই নিয়মগুলো শিশু ও বড়দের ক্ষেত্রে প্রায় একই (ওপরে দেখুন)।

ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স আছে এমন শিশুদের জন্য ল্যাকটোজমুক্ত ফর্মুলা দুধ ফার্মেসি ও দোকানে কিনতে পাওয়া যায়। তবে ছয় মাসের কম বয়সী শিশুদের জন্য সয়া ফর্মুলা খাওয়ানোর পরামর্শ দেওয়া হয় না, কারণ এতে এমন হরমোন থাকে যা শিশুর ভবিষ্যতের শারীরিক ও যৌন বিকাশে বাধা দিতে পারে।

মায়ের দুধ খায় এমন শিশুদের ক্ষেত্রে ল্যাকটেজ সাবস্টিটিউট ড্রপ কাজে লাগতে পারে, এতে মায়ের দুধের ল্যাকটোজ হজম করতে তাদের শরীরের সুবিধা হয়।

অনেক শিশুর ক্ষেত্রেই ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স সাময়িক এবং কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই তা ভালো হয়ে যায়। এরপর ধীরে ধীরে তাদের খাদ্যতালিকায় আবার দুধ ও দুগ্ধজাত খাবার ফিরিয়ে আনা নিরাপদ।

ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স পুরোপুরি সারিয়ে তোলার স্থায়ী কোনো চিকিৎসা নেই, তবে খাওয়াদাওয়ায় কিছুটা পরিবর্তন এনেই বেশির ভাগ মানুষ তাঁদের উপসর্গ ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেন। ল্যাকটোজ আছে এমন খাবার ও পানীয় কমিয়ে দিলেই সাধারণত চোখে পড়ার মতো পার্থক্য তৈরি হয়।

কোন কোন দুগ্ধজাত খাবার আপনি এখনো সহ্য করতে পারছেন, তার ওপর নির্ভর করে হাড় মজবুত রাখার জন্য আপনার বাড়তি ক্যালসিয়াম ও ভিটামিন ডি লাগতে পারে, কারণ এই উপাদানগুলো অনেকটাই আসে দুধ ও দুগ্ধজাত খাবার থেকে। আপনার খাদ্যতালিকার দিকে আরও নিবিড়ভাবে নজর দেওয়ার প্রয়োজন হলে চিকিৎসক আপনাকে একজন পুষ্টিবিদের (ডায়েটিশিয়ান) কাছে পাঠাতে পারেন, যিনি পুরো বিষয়টিতে আপনাকে পথ দেখাবেন।

খাদ্যাভ্যাসের এসব পরিবর্তনের পাশাপাশি ল্যাকটেজ বিকল্পও (ল্যাকটেজ সাবস্টিটিউট) কাজে আসতে পারে। এগুলো পাওয়া যায় ড্রপ বা ট্যাবলেট আকারে, যা খাবার কিংবা পানীয়ের সঙ্গে খেতে হয়; এতে আপনার শরীরের পক্ষে ল্যাকটোজ হজম করা সহজ হয়।

সমস্যাটি স্থায়ী হবে কি না, তা নির্ভর করে এর কারণের ওপর। গ্যাস্ট্রোএন্টেরাইটিসের মতো কোনো অসুখের পর এটি দেখা দিলে সাধারণত তা সাময়িক হয় এবং কয়েক দিন বা কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই সেরে যায়। কিন্তু এটি যদি বংশগত জিনগত বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে বা দীর্ঘমেয়াদি কোনো অসুখের সঙ্গে জড়িত হয়, তাহলে সারা জীবন এটি থেকে যাওয়ার আশঙ্কাই বেশি।

Milk and other dairy foods are a valuable part of a healthy diet. They provide calcium, protein, and vitamins such as A, B12 and D. Lactose itself also plays a role, since it helps your body absorb other important minerals like magnesium and zinc. All of these vitamins and minerals matter for building and keeping strong, healthy bones.

If you have lactose intolerance, it can be harder to get enough of these vitamins and minerals through your diet. Over time, this may lead to unhealthy weight loss and can raise your risk of developing certain conditions, including the following.

• Osteopenia, a condition where your bone mineral density becomes quite low. Left untreated, osteopenia can progress into osteoporosis.
• Osteoporosis, a condition where the bones become thin and weak, which increases the chance of fractures and broken bones.
• Malnutrition, which happens when your diet no longer supplies the nutrients your body needs to function well. When you are malnourished, wounds can take longer to heal, and you may feel more tired or low in mood than usual.

If you are worried that avoiding dairy or other dietary restrictions are putting you at risk of these complications, it can help to speak with a dietitian. A dietitian can guide you on shaping your diet and let you know whether you need any food supplements.

You also have the option of consulting a private dietitian on your own. The British Dietetic Association keeps information on how to find a qualified private dietitian, which can be a useful starting point if you want to arrange this for yourself.