Abdominal aortic aneurysm

Causes of an AAA

It’s not known exactly what causes the aortic wall to weaken, although increasing age and being male are known to be the biggest risk factors.

There are other risk factors you can do something about, including smoking and having high blood pressure and cholesterol level.

Having a family history of aortic aneurysms also means that you have an increased risk of developing one yourself.

Causes of an abdominal aortic aneurysm

The aorta is the largest blood vessel in the body. It transports oxygen-rich blood away from the heart to the rest of the body.

An abdominal aortic aneurysm (AAA) occurs when part of the aorta wall becomes weakened and the large amount of blood that passes through it puts pressure on the weak spot, causing it to bulge outwards to form an aneurysm.

The abdominal aorta is usually around 2cm wide – about the width of a garden hosepipe – but can swell to over 5.5cm, which is what doctors classify as a large aneurysm.

Risk factors for an AAA

It’s not known exactly what causes the aortic wall to weaken, although increasing age and being male are known to be the biggest risk factors.

One study found that people aged over 75 are seven times more likely to be diagnosed with an AAA than people under 55 years old.

Men are around six times more likely to be diagnosed with an AAA than women.

However, there are other risk factors that you can do something about – described below – the most important of which is smoking.

Smoking

Research has found that smokers are seven times more likely to develop an AAA than people who have never smoked.

The more you smoke, the greater your risk of developing an AAA. People who regularly smoke more than 20 cigarettes a day may have more than 10 times the risk of non-smokers.

The risk may increase because tobacco smoke contains harmful substances that can damage and weaken the wall of the aorta.

Smoking is a major risk factor for aneurysms because it causes atherosclerosis (hardening of the arteries) and raises your blood pressure.

Tobacco smoke contains substances that can damage the walls of the arteries.

It is known that smokers are seven times more likely than non-smokers to develop an AAA.

The more you smoke, the greater your risk. People who regularly smoke more than 20 cigarettes a day may have more than 10 times the risk of non-smokers.

If you want to stop smoking, your GP will be able to refer you to an NHS Stop Smoking Service, which will give you dedicated help and advice about the best ways to quit.

You can also call or chat online with Quit Your Way Scotland. The specially trained helpline staff can offer you free expert advice and encouragement.

Read more about stopping smoking and nicotine replacement therapies (NRTs), which can make it easier to quit.

Atherosclerosis

Atherosclerosis is a potentially serious condition where arteries become clogged up by fatty deposits, such as cholesterol.

An AAA is thought to develop because these deposits (called plaques) cause the aorta to widen in an attempt to keep blood flowing through it. As it widens, it also gets weaker.

Smoking, eating a high-fat diet and high blood pressure all increase your risk of developing atherosclerosis.

High blood pressure

As well as contributing to atherosclerosis, high blood pressure (hypertension) can place increased pressure on the aorta’s wall.

Family history

Having a family history of AAAs means that you have an increased risk of developing one.

One study found that people who had a brother or sister with an AAA were eight times more likely to develop one than people whose siblings were unaffected.

This suggests that certain genes you inherit from your parents may make you more vulnerable to developing an AAA.

However, no specific genes have yet been identified.

Diagnosing an abdominal aortic aneurysm

Because an abdominal aortic aneurysm (AAA) usually causes no symptoms, it tends to be picked up either through a screening test or during a routine check-up, for instance if a doctor notices a pulsating sensation while examining your abdomen.

The screening test used is an ultrasound scan, which lets the size of your abdominal aorta be measured on a monitor. This is also the test your doctor will use to confirm the diagnosis if an AAA is suspected.

Screening

Read more about screening for an AAA.

All men in the UK aged 65 or over are offered an ultrasound scan to check for AAAs. Every man should receive an invitation in the year he turns 65.

For more information, visit our page on AAA screening.

Diagnosing an abdominal aortic aneurysm

An abdominal aortic aneurysm (AAA) usually causes no symptoms, so it tends to be diagnosed either through screening or during a routine physical examination, when a doctor notices a distinctive pulsating sensation in your abdomen.

The diagnosis can be confirmed with an ultrasound scan. This scan can also show the size of the aneurysm, which is an important factor in deciding on the right course of treatment.

ফেটে যাওয়ার আগেই যদি বড় আকারের AAA ধরা পড়ে, তাহলে তা যাতে না ঘটে সেজন্য আপনার ডাক্তার সাধারণত চিকিৎসার পরামর্শ দেবেন।

সাধারণত এটি করা হয় অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে। এতে রক্তনালির দুর্বল অংশটি কৃত্রিম (সিনথেটিক) নল দিয়ে বদলে দেওয়া হয়।

অস্ত্রোপচার আপনার জন্য উপযুক্ত না হলে, অথবা আপনি নিজে অস্ত্রোপচার করাতে না চাইলে, অস্ত্রোপচার ছাড়াও কিছু উপায় আছে যা অ্যানিউরিজম ফেটে যাওয়ার ঝুঁকি কমাতে পারে।

এর মধ্যে রয়েছে কোলেস্টেরল ও রক্তচাপ কমানোর ওষুধ, এবং ধূমপান ছেড়ে দেওয়া।

এছাড়া নিয়মিত আলট্রাসাউন্ড স্ক্যান করে আপনার অ্যানিউরিজমের আকার পরীক্ষা করা হবে।

অ্যাবডমিনাল অ্যাওর্টিক অ্যানিউরিজমের চিকিৎসা

অ্যাবডমিনাল অ্যাওর্টিক অ্যানিউরিজম (AAA)-এর চিকিৎসা কয়েকটি বিষয়ের ওপর নির্ভর করে। যেমন: অ্যানিউরিজমের আকার, আপনার বয়স এবং আপনার সার্বিক স্বাস্থ্য।

সাধারণভাবে, আপনার অ্যানিউরিজম বড় হলে (5.5 সেমি বা তার বেশি) আপনাকে অস্ত্রোপচারের পরামর্শ দেওয়া হবে। এতে হয় অ্যাওর্টার (মহাধমনী) ফুলে যাওয়া অংশটিকে মজবুত করা হয়, নয়তো সেটিকে কৃত্রিম নল দিয়ে বদলে দেওয়া হয়।

এর কারণ হলো, অ্যানিউরিজম মেরামত করার ঝুঁকির চেয়ে সেটি ফেটে যাওয়ার ঝুঁকি সাধারণত বেশি।

আপনার অ্যানিউরিজম ছোট (3.0 থেকে 4.4 সেমি) বা মাঝারি (4.5 থেকে 5.4 সেমি) আকারের হলে এর আকারের ওপর নজর রাখার জন্য আপনাকে নিয়মিত স্ক্যান করানোর সুযোগ দেওয়া হবে।

এছাড়া এর বৃদ্ধি ধীর করা এবং ফেটে যাওয়ার ঝুঁকি কমানোর বিষয়ে আপনাকে পরামর্শ দেওয়া হবে, যেমন ধূমপান ছেড়ে দেওয়া। রক্তচাপ ও কোলেস্টেরলের মাত্রা কমানোর জন্য আপনাকে ওষুধও দেওয়া হতে পারে।

আপনার AAA বড় আকারের হলে

পরীক্ষায় যদি আপনার 5.5 সেমি বা তার চেয়ে বড় AAA ধরা পড়ে, তাহলে আপনাকে একজন ভাসকুলার সার্জনের (রক্তনালির রোগে বিশেষজ্ঞ সার্জন) কাছে পাঠানো হবে। তিনি অপারেশনের পরামর্শ দিতে পারেন।

সার্জন আপনার সার্বিক স্বাস্থ্য, শারীরিক সক্ষমতা এবং অ্যানিউরিজমের আকার বিবেচনা করবেন। তারপর চিকিৎসার বিভিন্ন বিকল্প নিয়ে আপনার সঙ্গে বিস্তারিত আলোচনা করবেন।

যদি সিদ্ধান্ত হয় যে অস্ত্রোপচার আপনার জন্য উপযুক্ত নয়, তবুও অ্যানিউরিজম ফেটে যাওয়ার ঝুঁকি কমানো সম্ভব। ছোট বা মাঝারি অ্যানিউরিজমের রোগীদের যেভাবে নিয়মিত পর্যবেক্ষণে রাখা হয়, আপনাকেও সেভাবেই রাখা হবে এবং নিয়মিত স্ক্যান করে এর আকার পরীক্ষা করা হবে।

ছোট ও মাঝারি অ্যানিউরিজমের চিকিৎসা সম্পর্কে আরও জানতে নিচের অংশটি দেখুন।

বড় অ্যানিউরিজমের চিকিৎসায় দুই ধরনের অস্ত্রোপচার পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়:

• এন্ডোভাসকুলার সার্জারি
• ওপেন সার্জারি

অ্যানিউরিজম ফেটে যাওয়ার ঝুঁকি কমাতে দুটি পদ্ধতিই সমান কার্যকর, তবে প্রতিটিরই নিজস্ব সুবিধা ও অসুবিধা আছে।

কোনটি আপনার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, সে বিষয়ে আপনার সার্জন আপনার সঙ্গে আলোচনা করবেন।

এন্ডোভাসকুলার সার্জারি

এন্ডোভাসকুলার সার্জারি এক ধরনের "কি-হোল" সার্জারি। এতে সার্জন আপনার কুঁচকিতে ছোট ছোট কাটা দেন।

এরপর গ্রাফট নামের একটি ছোট নল পায়ের ধমনির ভেতর দিয়ে ওপরের দিকে চালিয়ে অ্যাওর্টার ফুলে যাওয়া অংশে নিয়ে যাওয়া হয়। নলটি ধাতব জালি দিয়ে তৈরি, যার ভেতরে কাপড়ের আস্তরণ থাকে। এর দুই প্রান্ত অ্যাওর্টার দেয়ালের সঙ্গে শক্ত করে আটকে দেওয়া হয়।

এতে অ্যাওর্টা মজবুত হয় এবং সেটি ফেটে যাওয়ার ঝুঁকি কমে।

দুই ধরনের অস্ত্রোপচারের মধ্যে এটিই বেশি নিরাপদ। প্রায় 98 থেকে 99% রোগী পুরোপুরি সেরে ওঠেন, আর ওপেন সার্জারির তুলনায় সেরে উঠতে সময়ও কম লাগে।

বড় ধরনের জটিলতাও কম হয়, যেমন ক্ষতস্থানে সংক্রমণ বা ডিপ ভেইন থ্রম্বোসিস (DVT, অর্থাৎ শরীরের গভীরের শিরায় রক্ত জমাট বাঁধা)।

তবে এই পদ্ধতিতে গ্রাফট যেভাবে লাগানো হয়, তা ওপেন সার্জারির মতো অতটা মজবুত নয়। গ্রাফট জায়গা থেকে সরে গেছে কি না, তা নিশ্চিত হতে আপনাকে নিয়মিত স্ক্যান করাতে হবে। কিছু রোগীর ক্ষেত্রে গ্রাফটের দুই প্রান্তের জোড়া দিয়ে লিক হতে শুরু করে, তখন আবার তা সিল করার দরকার হয়। এর যেকোনো একটি ঘটলে আবার অস্ত্রোপচার করাতে হবে।

ওপেন সার্জারি

ওপেন সার্জারিতে সার্জন আপনার পেট কেটে অ্যাবডমিনাল অ্যাওর্টা (পেটের অংশের মহাধমনী) পর্যন্ত পৌঁছান। তারপর ফুলে বড় হয়ে যাওয়া অংশটি একটি গ্রাফট দিয়ে বদলে দেন।

এ ধরনের গ্রাফট হলো কৃত্রিম উপাদানে তৈরি একটি নল।

সার্জন গ্রাফটটি সেলাই (সুচার) করে জায়গামতো বসিয়ে দেন। তাই এটি জায়গা থেকে না সরার সম্ভাবনাই বেশি, এবং সাধারণত সারা জীবন এটি ভালোভাবে কাজ করে।

অস্ত্রোপচারের পর গ্রাফট-সংক্রান্ত জটিলতার ঝুঁকি এন্ডোভাসকুলার সার্জারির চেয়ে কম।

ওপেন সার্জারি একটি বড় অপারেশন, তাই যাঁদের স্বাস্থ্য ভালো নয় তাঁদের জন্য সাধারণত এটি সুপারিশ করা হয় না। এন্ডোভাসকুলার সার্জারির চেয়ে এতে ঝুঁকি কিছুটা বেশি। এ ক্ষেত্রে 93 থেকে 97% রোগী পুরোপুরি সেরে ওঠেন।

ওপেন সার্জারির প্রধান ঝুঁকি হলো মৃত্যু বা হার্ট অ্যাটাক। এন্ডোভাসকুলার সার্জারির চেয়ে এতে সেরে উঠতেও বেশি সময় লাগে।

এছাড়া জটিলতার ঝুঁকিও বেশি থাকে, যেমন ক্ষতস্থানে সংক্রমণ, বুকে সংক্রমণ এবং DVT।

আপনার AAA ছোট বা মাঝারি আকারের হলে

পরীক্ষায় যদি আপনার ছোট (3.0 থেকে 4.4 সেমি) বা মাঝারি (4.5 থেকে 5.4 সেমি) আকারের অ্যানিউরিজম ধরা পড়ে, তাহলে আপনাকে ভাসকুলার সার্জনের কাছে পাঠানো হবে না। কারণ এই পর্যায়ে অস্ত্রোপচারে আপনার উপকার হওয়ার সম্ভাবনা কম।

অ্যানিউরিজম বড় হচ্ছে কি না তা দেখতে আপনাকে নিয়মিত স্ক্যানের জন্য ডাকা হবে। ছোট অ্যানিউরিজম হলে বছরে একবার, আর মাঝারি হলে প্রতি তিন মাস পরপর।

অ্যানিউরিজম যাতে আর বড় না হয়, সে বিষয়েও আপনাকে পরামর্শ দেওয়া হবে। যেমন:

• ধূমপান ছেড়ে দেওয়া
• সুষম খাবার খাওয়া
• ওজন স্বাস্থ্যকর মাত্রায় রাখা
• নিয়মিত ব্যায়াম করা

আপনি ধূমপান করলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজটি হলো ধূমপান ছেড়ে দেওয়া। গবেষণায় দেখা গেছে, যাঁরা ধূমপান করেন না তাঁদের তুলনায় ধূমপায়ীদের অ্যানিউরিজম দ্রুত বড় হয়।

ধূমপান ছাড়ার উপায় এবং নিকোটিন রিপ্লেসমেন্ট থেরাপি (NRT) সম্পর্কে আরও পড়ুন। এই থেরাপি ধূমপান ছাড়া সহজ করে তুলতে পারে।

আপনার পরীক্ষার ফলাফল আপনার জিপি (সাধারণ চিকিৎসক)-এর কাছে পাঠানো হবে। তিনি আপনার বর্তমান ওষুধে পরিবর্তন আনতে পারেন, বা নতুন ওষুধ শুরু করার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। বিশেষ করে যদি আপনার নিচের সমস্যাগুলো থাকে:

• উচ্চ রক্তচাপ, যার চিকিৎসায় সাধারণত অ্যাঞ্জিওটেনসিন-কনভার্টিং এনজাইম (ACE) ইনহিবিটর নামের ওষুধ দেওয়া হয়
• উচ্চ কোলেস্টেরল, যার চিকিৎসায় সাধারণত স্ট্যাটিন নামের ওষুধ দেওয়া হয়

ফেটে যাওয়া AAA-এর চিকিৎসা

ফেটে যাওয়া AAA-এর জরুরি চিকিৎসাও প্রতিরোধমূলক চিকিৎসার মতো একই নীতিতে করা হয়। ফেটে যাওয়া অ্যানিউরিজম মেরামত করতে গ্রাফট ব্যবহার করা হয়।

ওপেন সার্জারি নাকি এন্ডোভাসকুলার সার্জারি করা হবে, তা যে সার্জন অপারেশনটি করছেন তিনিই প্রতিটি রোগীর অবস্থা দেখে আলাদাভাবে ঠিক করেন।

Prevention

The best way to prevent getting an aneurysm – or reduce the risk of an aneurysm growing bigger and possibly rupturing – is to avoid anything that could damage your blood vessels, such as:

• smoking
• eating a high-fat diet
• not exercising regularly
• being overweight or obese

Preventing an abdominal aortic aneurysm

The best way to prevent getting an aneurysm, or reduce the risk of an aneurysm growing bigger and possibly rupturing, is to avoid anything that could damage your blood vessels.

This includes:

• smoking
• eating a high-fat diet
• not exercising regularly
• being overweight or obese

If your GP finds out you have high blood pressure or a high cholesterol level, you may be prescribed medication for both. This will reduce the risk of developing an abdominal aortic aneurysm (AAA).

Diet

Eating a high-fat diet increases your risk of atherosclerosis.

It’s especially important to limit the amount of foods you eat that are high in saturated fat, such as biscuits, cakes, butter, sausages and bacon.

This is because eating too much saturated fat can lead to high cholesterol, which can build up in the artery walls.

Read more about high cholesterol. Find out more about healthy eating and how to reduce the amount of saturated fat you eat.

Exercise

Being active and doing regular exercise lowers blood pressure by keeping your heart and blood vessels in good condition.

Regular exercise can also help you lose weight, which will also help lower your blood pressure.

Adults should do at least 150 minutes (two hours and 30 minutes) of moderate-intensity aerobic activity every week.

Examples of moderate intensity activity include cycling or fast walking.

For it to count, the activity should make you feel warm and slightly out of breath. Someone who is overweight may only have to walk up a slope to get this feeling.

Physical activity can include anything from sport to walking and gardening.

Weight

Being overweight forces your heart to work harder to pump blood around your body. This can raise your blood pressure, which in turn puts pressure on your arteries.

Use a BMI healthy weight calculator to find out if you need to lose weight.

If you need to shed some weight, it’s worth remembering that losing just a few pounds will make a big difference to your blood pressure and overall health.

Get tips on losing weight safely

Don’t include personal information e.g. name, location or any personal health conditions.