Chronic obstructive pulmonary disease (COPD)

What causes COPD?

Causes of COPD include:

• genetics (COPD-G)
• abnormal lung development, early life events, premature birth, low birth weight, neonatal ventilation (COPD-D)
• smoking including in utero (from before birth), passive smoking, vaping, cannabis (COPD-C)
• pollution from outdoor air, wildfire smoke, occupational hazards, household pollution (COPD-P)
• infections (COPD-I)
• unknown cause (COPD-U)

The main cause of COPD is smoking. The more you smoke, and the longer you’ve been smoking, the more likely you are to develop COPD. This is because smoking irritates and inflames the lungs, and prevents them functioning normally, which results in scarring. Passive (second-hand) smoke can also cause COPD.

Over many years, the inflammation leads to permanent changes in the lung. The walls of the airways thicken and more phlegm is produced. Damage to the delicate walls of the air sacs in the lungs causes emphysema and the lungs lose their normal elasticity. The smaller airways also become scarred and narrowed. These changes cause the symptoms of breathlessness, cough and phlegm associated with COPD.

Don’t include personal information e.g. name, location or any personal health conditions.

সিওপিডি (COPD) যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ধরা পড়া জরুরি, তাই আপনার ডাক্তার সাধারণত কয়েকটি সহজ পরীক্ষা দিয়ে শুরু করবেন। তিনি আপনার উপসর্গ সম্পর্কে জানতে চাইতে পারেন, আপনি ধূমপান করেন কি না বা আগে কখনো করেছেন কি না জিজ্ঞেস করতে পারেন, স্টেথোস্কোপ দিয়ে আপনার বুক পরীক্ষা করতে পারেন এবং আপনার BMI হিসাব করার জন্য ওজন মাপতে পারেন। স্পাইরোমেট্রি নামের একটি শ্বাসপ্রশ্বাসের পরীক্ষায় দেখা যায় আপনার ফুসফুস কতটা ভালোভাবে কাজ করছে। এছাড়া অন্য কোনো রোগ আছে কি না তা বাদ দেওয়ার জন্য বুকের এক্স-রে বা রক্ত পরীক্ষাও করা হতে পারে।

এসব পরীক্ষায় COPD-এর ইঙ্গিত পাওয়া গেলে আরও কিছু পরীক্ষার মাধ্যমে রোগ নিশ্চিত করা যায় বা রোগ কতটা গুরুতর তা বোঝা যায়। আপনার হৃৎপিণ্ড পরীক্ষার জন্য ECG বা ইকোকার্ডিওগ্রাম করা হতে পারে, আর আপনি কত দ্রুত শ্বাস ছাড়তে পারেন তা দেখার এবং হাঁপানি বাদ দেওয়ার জন্য পিক ফ্লো পরীক্ষা করা হতে পারে। পালস অক্সিমিটার নামের ক্লিপের মতো ছোট একটি যন্ত্র দিয়ে আপনার রক্তে অক্সিজেনের মাত্রা মাপা যায়, যাতে বোঝা যায় বাড়তি অক্সিজেন দিলে আপনার উপকার হবে কি না। রক্ত পরীক্ষায় জানা যায় আপনার মধ্যে COPD-এর কোনো বংশগত প্রবণতা আছে কি না, যাকে বলা হয় আলফা-1-অ্যান্টিট্রিপসিন ঘাটতি। আর CT স্ক্যানে আপনার ফুসফুসের পরিবর্তনগুলো ধরা পড়ে। স্পাইরোমেট্রির চেয়ে আরও বিস্তারিত ফুসফুসের কার্যক্ষমতা পরীক্ষার জন্য আপনাকে হাসপাতালে পাঠানো হতে পারে, এবং সংক্রমণ আছে কি না দেখার জন্য আপনার কফের নমুনা পরীক্ষা করা হতে পারে।

Treatment for COPD

There is currently no cure for COPD. But the sooner treatment is started, the less chance there is of complications and flare-ups. Damage to your lungs that has already happened cannot be reversed. But you can slow COPD down and feel better with treatment, especially by stopping smoking.

NHS Scotland recommends you get the coronavirus (COVID-19) vaccine, flu vaccine and pneumococcal vaccine when offered them.

Treatments for COPD usually involve relieving the symptoms with medication. For example, by using an inhaler to make breathing easier. Pulmonary rehabilitation may also help increase the amount of exercise you can do.

Surgery is only an option for a small number of people with COPD and lung transplant for people under 60.

Stop smoking

Stopping smoking is the best way for people with COPD to help themselves feel better.

Stopping smoking at an early stage of the disease makes a huge difference. Any damage already done to the airways cannot be reversed. But giving up smoking can slow the rate at which the condition worsens.

Inhalers

If an inhaler is prescribed for you, your healthcare professional can explain how to use it.

Watch Asthma + Lung UK’s videos on how to use your inhaler

Short-acting bronchodilator inhalers give a small dose of medicine directly to your lungs. This causes the muscles in your airways to relax and open up.

There are 2 types of short-acting bronchodilator inhaler:

• beta-2 agonist inhalers, such as salbutamol and terbutaline
• antimuscarinic inhalers, such as ipratropium

The inhaler should be used when you feel breathless to relieve the symptoms.

If a short-acting bronchodilator inhaler does not help your symptoms, your GP may recommend a long-acting bronchodilator inhaler. This works in a similar way to a short-acting bronchodilator, but each dose lasts for at least 12 hours.

There are 2 types of long-acting bronchodilator inhalers:

• beta-2 agonist inhalers, such as salmeterol, formoterol, vilanterol and indacaterol
• antimuscarinic inhalers, such as tiotropium, glycopyrronium and aclidinium

You’ll usually be given a combination of these.

Steroid inhalers, also called corticosteroid inhalers, can help to reduce the frequency of exacerbations or flare ups in some people with COPD.

There is no recycling scheme available for used inhalers. You should return all your used or expired inhalers to your community pharmacy for safe disposal. Spacers should be replaced each year if used regularly. Old spacers go into the household bin.

Using your preventer inhaler correctly and keeping your symptoms under control is good for your health and the environment. Some inhalers have a lower carbon footprint and are better for the environment than others. The best inhaler is one that works well for you. Speak to your healthcare professional about whether lower global warming potential inhalers would be right for you.

Medicines

You may be prescribed medicines such as:

• mucolytic tablets or capsules to make your phlegm easier to cough up – these are good for people with lots of thick phlegm or who have frequent or bad flare-ups
• antibiotics if you have a chest infection
• steroid tablets if you have a bad flare-up

Other types of treatment

Other types of treatment include:

• nebulised medication (for severe cases where inhalers have not worked) – a large dose of medicine is taken through a mouthpiece or a face mask
• oxygen therapy (if your oxygen levels are low) – taking oxygen through tubes in your nose or through a mask
• non-invasive ventilation (NIV) – helps you breathe using a portable machine connected to a mask covering the nose or face
• pulmonary rehabilitation programmes – exercise and education to help people with chronic lung problems, you can ask your healthcare professional if this is available