Meningitis

What causes meningitis?

Meningitis is usually caused by a viral or bacterial infection.

Several different viruses and bacteria can cause meningitis, including:

• meningococcal bacteria – there are several different types, called A, B, C, W, X, Y and Z
• pneumococcal bacteria
• Haemophilus influenzae type b (Hib) bacteria
• enteroviruses – viruses that usually only cause a mild stomach infection
• the mumps virus
• the herpes simplex virus – a virus that usually causes cold sores or genital herpes

How meningitis is spread

The viruses and bacteria that cause meningitis can be spread through:

• sneezing
• coughing
• kissing
• sharing utensils, cutlery and toothbrushes
• close contact with other people
• sharing vapes

The infection is usually spread by people who carry these viruses or bacteria in their nose or throat, but aren’t ill themselves.

The infection can also be spread by someone with meningitis, although this is less common.

It’s possible to get meningitis more than once.

মেনিনজাইটিসের লক্ষণ দেখা দিলে সাধারণত পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য আপনাকে হাসপাতালে যেতে হবে, এবং চিকিৎসার জন্য সেখানে ভর্তি থাকারও প্রয়োজন হতে পারে।

হাসপাতালে যেসব পরীক্ষা করা হয়

রোগ নিশ্চিত করতে এবং সংক্রমণটি ভাইরাসজনিত না ব্যাকটেরিয়াজনিত তা জানতে চিকিৎসকেরা কয়েক ধরনের পরীক্ষা করতে পারেন। এর মধ্যে থাকতে পারে:

• মেনিনজাইটিসের উপসর্গ আছে কি না দেখার জন্য শারীরিক পরীক্ষা
• সংক্রমণের লক্ষণ খুঁজে দেখতে এবং ব্যাকটেরিয়া বা ভাইরাস আছে কি না তা যাচাই করতে রক্ত পরীক্ষা
• লাম্বার পাংচার, অর্থাৎ মেরুদণ্ড থেকে অল্প পরিমাণ তরলের নমুনা নিয়ে তাতে ব্যাকটেরিয়া বা ভাইরাস আছে কি না পরীক্ষা করা
• মস্তিষ্কে ফুলে যাওয়ার মতো কোনো সমস্যা হয়েছে কি না দেখার জন্য সিটি স্ক্যান (CT scan)

ব্যাকটেরিয়াজনিত মেনিনজাইটিস খুব মারাত্মক হতে পারে, তাই রোগ নিশ্চিত হওয়ার আগেই সাধারণত অ্যান্টিবায়োটিক চিকিৎসা শুরু করে দেওয়া হয়। পরে পরীক্ষায় যদি দেখা যায় কারণটি ভাইরাসজনিত, তাহলে অ্যান্টিবায়োটিক বন্ধ করে দেওয়া হবে।

ব্যাকটেরিয়াজনিত মেনিনজাইটিসের ক্ষেত্রে প্রায় সবসময়ই হাসপাতালে চিকিৎসা নিতে হয়। অন্যদিকে ভাইরাসজনিত মেনিনজাইটিস সাধারণত নিজে থেকেই ভালো হয়ে যায় এবং অনেক ক্ষেত্রেই বাড়িতে থেকেই সামলানো যায়।

হাসপাতালে চিকিৎসা

ব্যাকটেরিয়াজনিত মেনিনজাইটিসের চিকিৎসা সবসময় হাসপাতালেই করাতে হবে, কারণ এই রোগ খুব দ্রুত জটিল আকার নিতে পারে এবং পুরো সময়টা কাছ থেকে নজরে রাখা দরকার হয়।

ভাইরাসজনিত মেনিনজাইটিস যদি মারাত্মক পর্যায়ে চলে যায়, তাহলে সেক্ষেত্রেও কখনও কখনও হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার প্রয়োজন পড়তে পারে।

চিকিৎসায় সাধারণত যা যা থাকে:

• শিরায় সরাসরি অ্যান্টিবায়োটিক দেওয়া
• পানিশূন্যতা ঠেকাতে শিরায় সরাসরি স্যালাইন বা তরল দেওয়া
• শ্বাস নিতে কোনো কষ্ট হলে মুখে মাস্ক লাগিয়ে অক্সিজেন দেওয়া
• কিছু ক্ষেত্রে মস্তিষ্কের চারপাশের ফোলাভাব কমাতে স্টেরয়েড জাতীয় ওষুধ

আপনাকে কয়েক দিন হাসপাতালে থাকতে হতে পারে, আবার কোনো কোনো ক্ষেত্রে চিকিৎসা কয়েক সপ্তাহ পর্যন্ত চলতে পারে। বাড়ি ফেরার পরেও পুরোপুরি আগের মতো সুস্থ বোধ করতে কিছুটা সময় লাগতে পারে। যদি কোনো জটিলতা দেখা দেয়, তাহলে বাড়তি চিকিৎসা ও সহায়তার দরকার হতে পারে।

বাড়িতে চিকিৎসা

আপনার কিংবা আপনার সন্তানের মেনিনজাইটিস যদি মৃদু ধরনের হয় এবং পরীক্ষায় যদি দেখা যায় যে এটি ভাইরাস সংক্রমণের কারণে হয়েছে, তাহলে সাধারণত আপনাকে বাড়ি যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হবে।

এ ধরনের মেনিনজাইটিস সাধারণত গুরুতর কোনো সমস্যা না করেই নিজে থেকে সেরে যায়, আর বেশিরভাগ মানুষ 7 থেকে 10 দিনের মধ্যেই সুস্থ বোধ করতে শুরু করেন।

এই সময়টায় যেসব বিষয় উপকারে আসে:

• বেশি করে বিশ্রাম নেওয়া
• মাথাব্যথা বা শরীরব্যথার জন্য ব্যথানাশক ওষুধ খাওয়া
• বমি হলে বমি বন্ধ করার ওষুধ (অ্যান্টি-এমেটিক) খাওয়া

Preventing the spread of infection

The risk of someone with meningitis spreading the infection to others is generally low. However, if someone is thought to be at high risk of infection, they may be given a dose of antibiotics as a precautionary measure.

This may include anyone who has been in prolonged close contact with someone who developed meningitis, like:

• people living in the same house
• pupils sharing a dormitory
• university students sharing a hall of residence
• a boyfriend or girlfriend

People who have only had brief contact with someone who developed meningitis won’t usually need to take antibiotics.

Who’s most at risk of meningitis?

Anyone can potentially get meningitis, but it’s more common in:

• babies and young children
• teenagers and young adults
• older people
• people with a weak immune system – for example, those with HIV and those having chemotherapy

You can reduce the risk of getting meningitis by ensuring all your vaccinations are up-to-date.

Vaccinations against meningitis

Meningitis can be caused by a number of different infections, so several vaccinations offer some protection against it.

These vaccines are offered to children and young people as part of the NHS vaccination schedule.

The vaccines include:

• Meningococcal B (MenB) vaccine
• Meningococcal B (MenB) vaccine for young people
• 6-in-1 vaccine
• Pneumococcal vaccine for babies
• MMRV vaccine
• Meningococcal ACWY (MenACWY) vaccine

Complications of meningitis

Most people make a full recovery from meningitis. But, it can sometimes cause serious, long-term problems and can be life-threatening.

This is why it’s important to get medical help as soon as possible if you think you or your child have symptoms of meningitis. It’s also why meningitis vaccinations are offered to certain groups.

Complications are much rarer after viral meningitis.

Some of the most common complications associated with meningitis are:

• hearing loss, which may be partial or total – people who have had meningitis will usually have a hearing test after a few weeks to check for any problems
• recurrent seizures (epilepsy)
• problems with memory and concentration
• co-ordination, movement and balance problems
• learning difficulties and behavioural problems
• vision loss, which may be partial or total
• loss of limbs – amputation is sometimes necessary to stop the infection spreading through the body and remove damaged tissue
• bone and joint problems, like arthritis
• kidney problems

Additional treatment and long-term support may be needed if you or your child experience complications of meningitis.

Further support and information

For further support and information about life after meningitis, you may also find it useful to get in touch with organisations, like:

• Meningitis Research Foundation
• Meningitis Now

The images on this page were sourced from dermnetnz.org.

Don’t include personal information e.g. name, location or any personal health conditions.