Head and neck cancer

What causes head and neck cancer?

The main risk factors for head and neck cancer are tobacco and alcohol, especially when combined. Risks are associated with all types of tobacco use, including chewing tobacco, not just smoking.

Head and neck cancer is also much more common in men than in women.

Certain risk factors depend on the type of head and neck cancer you have. Many cancers are linked to infections like human papilloma virus (HPV) or Epstein-Barr virus (EBV).

Macmillan Cancer Support have more information about the causes and risk factors for head and neck cancers.

If your GP or dentist thinks your symptoms could be linked to cancer, they will refer you to see a specialist doctor. This is usually an oral and maxillofacial surgeon, or an ear, nose and throat (ENT) specialist surgeon.

Neck lump clinic

If your only symptom is a lump in your neck, you may be referred to a one-stop neck lump clinic. There you can have all the tests needed to check for cancer in a neck lump.

These may include:

• an ultrasound neck scan
• removing a sample of tissue from the lump (a biopsy)
• nasendoscopy, a test that looks at the back of your mouth, nose and throat

You may get the results of your tests on the same day, or 7 to 10 days later.

At the hospital

Your specialist doctor will ask you about your symptoms and examine your mouth, throat and neck. They may take blood tests to check your general health.

If you have an abnormal looking area that can be seen and is easy to reach, they may remove a small piece of tissue or some cells from the area (biopsy). This will then be checked for cancer cells.

Your doctor and specialist nurse will explain the tests you need.

You may have a test using a thin flexible tube with a light and camera on the end (endoscope). Different types of endoscope can be used to examine the mouth, nose, throat and sometimes the gullet (oesophagus) area.

Some people have a general anaesthetic so the doctor can examine the area more closely using a bigger endoscope. This is sometimes called a panendoscopy.

You may have a biopsy on its own or during some of these tests.

Macmillan Cancer Support have more information and support about tests for head and neck cancer.

Further tests for head and neck cancer

If tests show you have a head and neck cancer, your specialist will arrange further tests. These can help find out more about the size and position of the cancer and whether it has spread. This is called staging. These could include the following tests.

X-rays

You may have an X-ray of your face or neck to see if any bones are affected by the cancer, and to check your teeth.

You may have a chest X-ray to check your general health and to see if there is anything abnormal in the lungs.

CT scan

A CT scan takes a series of X-rays, which build up a three dimensional picture of the inside of your body.

MRI scan

An MRI scan uses magnetism to build up a detailed picture of areas of your body.

PET-CT scan

A PET-CT gives more detailed information about the part of the body being scanned.

Testing for viruses

If you have oropharyngeal cancer, tests are done on the cancer cells to check if it is linked to the human papilloma virus (HPV). The results help your doctor plan the most effective treatments for you. HPV-related head and neck cancers usually have a good outlook.

If you have nasopharyngeal cancer, the cancer cells are tested to see if it is linked to the Epstein-Barr virus (EBV).

Staging and grading of head and neck cancer

The stage of a cancer describes its size and if it has spread from where it started.

Staging is slightly different for each type of head and neck cancer. Oropharyngeal cancers that are HPV positive have a separate staging system.

A doctor decides the grade of the cancer by how the cancer cells look under the microscope. This gives an idea of how quickly the cancer may develop.

Knowing the stage and grade of head and neck cancer helps you and your doctors decide on the best treatment for you.

মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সার যেহেতু খুব সাধারণ রোগ নয়, তাই সাধারণত বিশেষায়িত মাথা ও ঘাড় ইউনিটেই আপনার চিকিৎসা হয়ে থাকে।

আপনার জন্য সবচেয়ে ভালো চিকিৎসা কোনটি, তা ঠিক করতে বিশেষজ্ঞদের একটি দল আলোচনায় বসেন। একে বলা হয় মাল্টিডিসিপ্লিনারি টিম বা এমডিটি (MDT)।

চিকিৎসার জন্য আগে থেকে প্রস্তুতি নেওয়ার বিষয়েও তাঁরা আপনার সঙ্গে কথা বলবেন (একে কখনও কখনও প্রিহ্যাবিলিটেশন বলা হয়)। এর মধ্যে থাকতে পারে যেমন:

• চিকিৎসা যাতে আরও ভালো কাজ করে, সে জন্য ধূমপান বা মদ্যপান ছেড়ে দেওয়া
• দাঁতের পরীক্ষা বা দাঁতের চিকিৎসা
• ওজন বাড়ানোর জন্য খাদ্যতালিকা সংক্রান্ত পরামর্শ
• পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার ঝুঁকি কমাতে কিছু নির্দিষ্ট ব্যায়াম

মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সারের চিকিৎসার প্রস্তুতি নিয়ে ম্যাকমিলান ক্যান্সার সাপোর্টের কাছে আরও তথ্য রয়েছে।

চিকিৎসার উদ্দেশ্য হলো ক্যান্সারটি অপসারণ করা বা ধ্বংস করা এবং সেটি আবার ফিরে আসার ঝুঁকি কমানো।

আপনার চিকিৎসা নির্ভর করে:

• ক্যান্সারটি কোথায় রয়েছে তার ওপর
• ক্যান্সারের ধরন ও পর্যায়ের ওপর
• চেহারা, কথা বলা ও ঢোক গেলার ক্ষমতা ধরে রাখার সবচেয়ে ভালো উপায় কোনটি তার ওপর
• আপনার সার্বিক স্বাস্থ্যের ওপর
• আপনি কী চান তার ওপর

বিভিন্ন চিকিৎসার সুবিধা ও অসুবিধাগুলো আপনার ডাক্তার ও নার্স আপনাকে বুঝিয়ে বলবেন। চিকিৎসা নিতে রাজি হওয়ার (সম্মতি দেওয়ার) আগে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় কোন বিষয়গুলো ভেবে দেখা দরকার, সে কথাও তাঁরা আপনাকে বলবেন।

আপনার জন্য সবচেয়ে ভালো চিকিৎসা কোনটি, তা আপনি ও আপনার ডাক্তার মিলে একসঙ্গে ঠিক করতে পারেন।

ডাক্তাররা চিকিৎসার পরিকল্পনা এমনভাবে করেন, যাতে আপনার চেহারা, কথা বলা, ঢোক গেলা ও খাওয়ার ওপর যতটা সম্ভব কম প্রভাব পড়ে। চিকিৎসায় যদি এসবের কোনোটি প্রভাবিত হওয়ার আশঙ্কা থাকে, তাহলে আপনার ডাক্তার ও নার্স সে বিষয়ে আপনার সঙ্গে কথা বলবেন।

এই অবস্থা কত দিন থাকতে পারে এবং তাঁরা কীভাবে আপনাকে সহায়তা করতে পারেন, তা তাঁরা বুঝিয়ে বলবেন। চিকিৎসা চলাকালে আপনাকে বিভিন্ন বিশেষজ্ঞের কাছে যেতে হতে পারে, যেমন দন্তচিকিৎসক, স্পিচ অ্যান্ড ল্যাঙ্গুয়েজ থেরাপিস্ট (SLT) বা পুষ্টিবিদ।

মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সারের চিকিৎসায় নিচের পদ্ধতিগুলো থাকতে পারে।

## অস্ত্রোপচার

মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সারের প্রধান চিকিৎসাগুলোর একটি হলো অস্ত্রোপচার।

ছোট আকারের ক্যান্সারের ক্ষেত্রে সাধারণ একটি অপারেশন বা লেজার সার্জারি দিয়েই চিকিৎসা করা যেতে পারে। ক্যান্সারটি আকারে বড় হলে সার্জন ঘাড়ের লসিকাগ্রন্থিগুলোও (লিম্ফ নোড) ফেলে দিতে পারেন।

কারও কারও ক্ষেত্রে পুনর্গঠনমূলক অস্ত্রোপচারের (রিকনস্ট্রাক্টিভ সার্জারি) দরকার হতে পারে। এতে সার্জন শরীরের অন্য কোনো জায়গা থেকে টিস্যু নিয়ে মাথা ও ঘাড় থেকে সরিয়ে ফেলা টিস্যুর জায়গায় বসিয়ে দেন।

## কেমোরেডিয়েশন

কেমোথেরাপি ও রেডিওথেরাপি একসঙ্গে দেওয়া হলে তাকে কেমোরেডিয়েশন বলে। স্থানীয়ভাবে ছড়িয়ে পড়া মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সারে প্রায়ই এটিই মূল চিকিৎসা।

কেমোথেরাপি রেডিওথেরাপিকে আরও ভালোভাবে কাজ করতে সাহায্য করে। অস্ত্রোপচারের পরেও এটি দেওয়া যেতে পারে।

কেমোরেডিয়েশনে তীব্র পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হতে পারে, তাই এটি সবার জন্য উপযোগী নাও হতে পারে।

## রেডিওথেরাপি

ছোট আকারের ক্যান্সার বা যেসব জায়গায় সহজে পৌঁছানো যায় না সেখানকার ক্যান্সারের চিকিৎসায় শুধু রেডিওথেরাপিও ব্যবহার করা যায়। তবে প্রায়ই এটি কেমোথেরাপির সঙ্গে মিলিয়ে দেওয়া হয় (যাকে কেমোরেডিয়েশন বলা হয়)।

## কেমোথেরাপি

ক্যান্সারটিকে ছোট করে আনতে এবং চিকিৎসা যাতে আরও ভালো কাজ করে সে জন্য রেডিওথেরাপি বা অস্ত্রোপচারের আগে আপনাকে শুধু কেমোথেরাপি দেওয়া হতে পারে।

প্রায়ই এটি রেডিওথেরাপির সঙ্গে মিলিয়ে দেওয়া হয় (কেমোরেডিয়েশন)। কখনও কখনও ক্যান্সারের উপসর্গ নিয়ন্ত্রণে রাখতেও কেমোথেরাপি ব্যবহার করা যেতে পারে।

## টার্গেটেড থেরাপি ও ইমিউনোথেরাপি

কেমোরেডিয়েশন আপনার জন্য উপযোগী না হলে কখনও কখনও সিটুক্সিম্যাব নামের টার্গেটেড থেরাপির ওষুধ ব্যবহার করা হয়।

পেমব্রোলিজুম্যাব ও নিভোলুম্যাব হলো ইমিউনোথেরাপির ওষুধ। ক্যান্সার অনেকদূর ছড়িয়ে পড়লে বা আবার ফিরে এলে কখনও কখনও এগুলো ব্যবহার করা হতে পারে।

আপনার চিকিৎসা নির্ভর করে ক্যান্সারটি কোন পর্যায়ে আছে তার ওপর।

## প্রাথমিক পর্যায়ের ক্যান্সারের চিকিৎসা

ছোট আকারের যেসব ক্যান্সার ছড়িয়ে পড়েনি, সেগুলোর চিকিৎসা সাধারণত অস্ত্রোপচার দিয়েই করা যায়। অপারেশনের ফলে কথা বলা, চিবানো বা ঢোক গেলায় ছোটখাটো কোনো পরিবর্তন এলে সাধারণত আপনি দ্রুতই তার সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবেন।

ক্যান্সারটি যদি এমন জায়গায় থাকে যেখানে সহজে পৌঁছানো যায় না, কিংবা অস্ত্রোপচারে চেহারা, কথা বলা বা ঢোক গেলায় বড় ধরনের পরিবর্তন আসার আশঙ্কা থাকে, তাহলে আপনার ডাক্তাররা অস্ত্রোপচারের বদলে রেডিওথেরাপির পরামর্শ দিতে পারেন।

## স্থানীয়ভাবে ছড়িয়ে পড়া ক্যান্সারের চিকিৎসা

ক্যান্সারটি আকারে বড় হলে, কিংবা সেটি ঘাড়ের লসিকাগ্রন্থিতে ছড়িয়ে পড়লে সাধারণত একাধিক ধরনের চিকিৎসার দরকার হয়।

কেমোথেরাপি ও রেডিওথেরাপি প্রায়ই একসঙ্গে দেওয়া হয় (যাকে কেমোরেডিয়েশন বলা হয়)। এটিই আপনার মূল চিকিৎসা হতে পারে।

ক্যান্সার অপসারণের জন্য অস্ত্রোপচার হলে ঘাড়ের লসিকাগ্রন্থিগুলোও ফেলে দেওয়া হতে পারে। কারও কারও ক্ষেত্রে পুনর্গঠনমূলক অস্ত্রোপচারের দরকার হতে পারে। উদ্দেশ্য হলো, চেহারায় এবং ঢোক গেলা বা কথা বলার মতো বিষয়গুলোতে যতটা সম্ভব কম পরিবর্তন আনা।

অস্ত্রোপচারের পর অবশিষ্ট কোনো ক্যান্সার কোষ থেকে গেলে তার চিকিৎসার জন্য কারও কারও কেমোরেডিয়েশন বা রেডিওথেরাপি দেওয়া হয়।

রেডিওথেরাপি বা অস্ত্রোপচারের আগে ক্যান্সারটিকে ছোট করে আনতে শুধু কেমোথেরাপিও ব্যবহার করা হতে পারে। ক্যান্সার নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা এবং উপসর্গ কমানোর জন্যও এটি ব্যবহার করা যেতে পারে।

আপনি যদি কেমোরেডিয়েশন নিতে না পারেন, তাহলে কখনও কখনও রেডিওথেরাপির সঙ্গে সিটুক্সিম্যাব নামের একটি টার্গেটেড থেরাপির ওষুধ দেওয়া হয়। কখনও কখনও শুধু ইমিউনোথেরাপির ওষুধও দেওয়া হতে পারে। সাধারণত ক্যান্সার অনেকদূর ছড়িয়ে পড়লে, কিংবা চিকিৎসার পর তা আবার ফিরে এলে এমনটি করা হয়।

## ক্যান্সার নিয়ন্ত্রণে রাখার চিকিৎসা

ক্যান্সার নিরাময় করা সম্ভব না হলে যতদিন সম্ভব সেটিকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে এবং উপসর্গগুলো সামলাতে আপনাকে চিকিৎসা দেওয়া হতে পারে।

এ ক্ষেত্রে সাধারণত কেমোথেরাপি, কিংবা টার্গেটেড থেরাপি বা ইমিউনোথেরাপি দেওয়া হয়।

আপনার উপসর্গগুলো যাতে নিয়ন্ত্রণে থাকে, আপনার ডাক্তার ও বিশেষজ্ঞ নার্স তা নিশ্চিত করতে সাহায্য করবেন। একে বলা হয় সহায়ক বা উপশমমূলক সেবা (প্যালিয়েটিভ কেয়ার)।

উপসর্গ সামলানোর ক্ষেত্রে বিশেষজ্ঞ সহায়তার জন্য আপনাকে উপশমমূলক সেবার বিশেষজ্ঞ ডাক্তার বা নার্সের কাছে যেতে হতে পারে।

কোনো কোনো চিকিৎসা আপনি ক্লিনিক্যাল ট্রায়ালের অংশ হিসেবেও পেতে পারেন।

## মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সারের চিকিৎসার পর

চিকিৎসা শেষ হওয়ার পর কয়েক বছর ধরে আপনাকে নিয়মিত ফলোআপ অ্যাপয়েন্টমেন্টে যেতে হবে। আপনার বিশেষজ্ঞ ডাক্তার নিয়মিত আপনার মাথা ও ঘাড় পরীক্ষা করে দেখবেন। ফলোআপের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ এটিই। কখনও কখনও আপনার স্ক্যানও করাতে হতে পারে।

চিকিৎসার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াগুলো কমে আসতে কয়েক মাস সময় লাগতে পারে। এই বিষয়গুলো সবসময় আপনার বিশেষজ্ঞ ডাক্তারকে জানাবেন:

• যেসব পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া বা উপসর্গ থেকেই যাচ্ছে বা কমছে না
• নতুন কোনো উপসর্গ, যা 2 সপ্তাহের মধ্যে ভালো হচ্ছে না

চিকিৎসার পর কোন কোন বিষয়ে খেয়াল রাখতে হবে, তা আপনার নার্স আপনাকে বলে দিতে পারবেন। যেমন এগুলো হতে পারে:

• ঘাড়ে নতুন কোনো ঘা বা চাকা
• ব্যথা
• ঢোক গিলতে বা কথা বলতে অসুবিধা

কোনো উপসর্গ বা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া চোখে পড়লে যত দ্রুত সম্ভব আপনার ডাক্তার বা নার্সের সঙ্গে যোগাযোগ করুন। এর জন্য পরের অ্যাপয়েন্টমেন্ট পর্যন্ত অপেক্ষা করার দরকার নেই।

## দেরিতে দেখা দেওয়া প্রভাব

চিকিৎসার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ায় আপনার খাওয়াদাওয়া বা কথা বলার ক্ষমতা প্রভাবিত হতে পারে। অস্ত্রোপচার বা রেডিওথেরাপির ধকল কাটিয়ে জায়গাটি সেরে উঠতে থাকলে এসব পরিবর্তন স্বাভাবিক বা প্রায় স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসতে পারে।

আপনার স্পিচ অ্যান্ড ল্যাঙ্গুয়েজ থেরাপিস্ট (SLT) ও পুষ্টিবিদ আপনাকে পরীক্ষা করে দেখবেন। যেসব পরিবর্তন আসবে, সেগুলোর সঙ্গে মানিয়ে নিতে তাঁরা আপনাকে সাহায্য করবেন।

যেসব পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কমে না, কিংবা চিকিৎসা শেষ হওয়ার কয়েক বছর পর দেখা দেয়, সেগুলোকেই দেরিতে দেখা দেওয়া প্রভাব বলা হয়। আপনার চিকিৎসায় এমন কী কী প্রভাব দেখা দিতে পারে, তা আপনার ডাক্তার বা নার্স বুঝিয়ে বলবেন। সবার ক্ষেত্রে এমন প্রভাব দেখা দেয় না। এটি নির্ভর করে আপনি কী ধরনের চিকিৎসা নিয়েছেন তার ওপর।

মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সারের চিকিৎসায় দেরিতে দেখা দেওয়া প্রভাবগুলো কীভাবে সামলাবেন, সে বিষয়ে ম্যাকমিলান ক্যান্সার সাপোর্টের কাছে আরও তথ্য রয়েছে।

## যৌনজীবন

মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সার এবং এর চিকিৎসা কখনও কখনও আপনার যৌনজীবনে প্রভাব ফেলতে পারে।

এ নিয়ে দুশ্চিন্তা হলে আপনার ডাক্তার বা নার্সের সঙ্গে কথা বলুন।

ক্যান্সার ও যৌনতা নিয়ে ম্যাকমিলান ক্যান্সার সাপোর্টের কাছে আরও পরামর্শ রয়েছে।

## সন্তান ধারণের ক্ষমতা

ক্যান্সারের কোনো কোনো চিকিৎসা আপনার সন্তান ধারণের ক্ষমতা বা সঙ্গীকে গর্ভবতী করার ক্ষমতাতেও প্রভাব ফেলতে পারে। এ নিয়ে দুশ্চিন্তা হলে চিকিৎসা শুরু করার আগেই আপনার ডাক্তারের সঙ্গে কথা বলা জরুরি।

এসব বিষয়ে ম্যাকমিলান ক্যান্সার সাপোর্টের কাছে আরও তথ্য রয়েছে:

• চিকিৎসার পর নারীদের সন্তান ধারণের ক্ষমতা
• চিকিৎসার পর পুরুষদের সন্তান ধারণের ক্ষমতা
• এলজিবিটিকিউ+ (LGBTQ+) মানুষ ও ক্যান্সারের চিকিৎসা

## শরীর নিয়ে ধারণা

চিকিৎসার ফলে আপনার চেহারা, কণ্ঠস্বর কিংবা খাওয়াদাওয়ার ধরনে পরিবর্তন এলে তা নিজের শরীর নিয়ে আপনার ধারণাকেও প্রভাবিত করতে পারে। এ বিষয়টি নিয়ে আপনার দুশ্চিন্তা থাকলে নার্সের সঙ্গে কথা বলুন।

শরীর নিয়ে ধারণার এসব পরিবর্তন সামলে ওঠার জন্য নানা রকম উপায় আছে, যেগুলো কাজে লাগতে পারে। নিচে এমন কিছু সংস্থার কথাও বলা হলো, যারা আপনাকে সহায়তা করতে পারে।

After treatment, even someone who already lives a healthy life may find it worth making a few more positive changes. If you smoke or drink alcohol, this is a good time to cut back or quit.

Eating well and staying active can lift your overall health and wellbeing, and it also helps your body heal. If eating becomes difficult after treatment, a dietitian can guide you through it.

Getting support

Recovery from treatment can take several months. It is often hard when treatment has changed how you look, how you eat or drink, or how your voice sounds, and this can affect how you feel about your body too. There are ways to help you manage these changes over time.

You may still be working through difficult emotions, and that is completely normal. Talking openly with family, friends, or health professionals about how you feel helps them understand how best to support you.

Several support groups exist for people going through this:

• The Mouth Cancer Foundation gives information and support to people affected by head and neck cancers.
• Changing Faces offers advice and information to anyone affected by a change in appearance.
• The Swallows runs a 24 hour support line for anyone affected by head and neck cancer.
• Salivary Gland Cancer UK supports people with rare salivary gland cancers, such as adenoid cystic carcinoma (ACC) and unknown carcinoma.

Macmillan Cancer Support also offers further help. You can phone the Macmillan Support Line on 0808 808 00 00, chat with Macmillan specialists online, or join the Macmillan head and neck cancer forum, where you can talk to others affected by the condition, ask questions, and share your experience. When posting there, avoid sharing personal information such as your name, location, or details of your health conditions.